현대자동차그룹이 미래 혁신 기술 및 스타트업 메카인 실리콘밸리에 '오픈 이노베이션 센터'를 출범한다.
현대차그룹(회장 정몽구)은 15일 실리콘밸리 기존 사무소인 '현대벤처스' 위상과 기능을 확대 개편한 '현대 크래들(HYUNDAI CRADLE)'을 오픈한다고 밝혔다. 크래들은 'Center for Robotic-Augmented Design in Living Experiences' 약자로, 인공지능(AI), 센서, 데이터분석 등 로봇요소 기술을 인간의 삶 전반에 영향을 줄 수 있는 운송·모빌리티 관련 기술과 서비스에 대한 기술개발(R&D) 의지를 담고 있다.
현대 크래들은 AI, 모빌리티, 자율주행, 스마트시티, 로봇 등 미래 핵심분야 혁신을 리딩하는 역할을 담당한다. 로봇 영역과 미래 모빌리티 융합 시너지에 주목하고 신 비즈니스 창출도 모색한다. 동시에 실리콘밸리 스타트업 발굴, 투자, 공동개발은 물론 국내 유망 스타트업의 실리콘밸리 현지 진출을 지원한다.
현대 크래들은 잠재력이 높고, 고정관념을 넘어서는 기술 및 아이디어를 가진 신생 스타트업에 적극 투자한다. 스타트업 성격 및 기술 개발 수준에 따라 초기(씨드) 단계 투자는 물론 다양한 단계의 투자를 진행할 계획이다. 지분 투자뿐 아니라 그룹 사업과 연관된 기술 분야에 대해서는 그룹과 스타트업의 공동개발도 추진한다.
현대 크래들은 신기술·신사업 모델을 검증하는 자체 프로젝트를 수행한다. 실리콘밸리 기술 트렌드를 분석해 미래 사회 및 자동차에 대한 아이디어를 제시한다. 실리콘밸리 스타트업과 이를 구현하기 위한 프로젝트도 진행한다. 유의미한 결론을 도출할 경우에는 국내·외 R&D 센터 및 주요 사업부문과 본격적인 상용화 개발에 착수한다는 구상이다.
또 스타트업과의 공동 기술 개발도 강화한다, 현대 크래들은 국내 R&D센터가 필요로 하는 기술 보유 스타트업을 탐색하고, 그룹의 연구개발 역량을 바탕으로 스타트업의 혁신 기술을 활용한 새로운 기술을 공동 개발할 수 있도록 가교 역할을 보다 적극적으로 수행한다는 전략이다.
아울러 국내 스타트업을 대상으로 미국 실리콘밸리 진출을 위한 스타트업 엑셀러레이터로서의 업무를 추진한다. 실리콘밸리 비즈니스·기술 개발 파트너, 투자자 연계 등 실리콘밸리에서 창업하고 자리를 잡을 수 있도록 뒷받침할 계획이다. 국내 신생 스타트업들의 활동 영역을 미국으로까지 확대해 혁신 테크 스타트업으로 성장시켜 국내 스타트업 생태계의 경쟁력 향상은 물론 국가의 새로운 성장 기반이 될 수 있도록 기여한다는 구상이다.
현대 크래들은 현대차그룹이 추진하고 있는 글로벌 오픈 이노베이션 센터 네트워크의 허브로 기능하게 된다. 실리콘밸리와 이스라엘 텔아비브 등 세계 혁신 거점에 오픈 이노베이션 센터를 개설하고 추가로 네트워크를 확대할 계획이다.
현대차그룹 관계자는 “현대 크래들은 현대차그룹 오픈 이노베이션 센터 네트워크의 확장과 통합 및 미래 방향성을 제시하는 중추로 자리매김할 방침”이라며 “현대 크래들을 시작으로 이스라엘 등 글로벌 혁신 거점에 '오픈 이노베이션 센터'를 확대한다는 전략이다”고 밝혔다.
류종은 자동차/항공 전문기자 rje312@etnews.com
