중국 대형 인터넷기업 텐센트가 미국 IT스타트업에 4조원에 달하는 금액을 투자했다.
리서치업체 CB인사이트에 따르면 텐센트는 2011년부터 지금까지 미국 IT 스타트업 41곳에 총 35억달러, 한화로 4조원에 달하는 금액을 투자했다고 월스트리트저널(WSJ)이 4일(현지시간) 보도했다.
증강현실(AR) 렌즈부터 소행성 채굴까지 투자 분야도 다양하다.
주요 기업 가운데서는 구글의 모회사인 알파벳, 인텔, 세일즈포스, 컴캐스트, 퀄컴 등에 이어 11번째로 미국 스타트업 투자액이 많았다. 불과 4년 전만 해도 투자 순위는 18위에 머물렀던 것과 비교하면 약진한 셈이다.
아시아 기업 중에서는 삼성전자(전체 6위)에 이어 두 번째로 투자액이 많은 기업으로 꼽혔다.
텐센트는 아예 '최고 탐사 책임자'라는 직함을 만들어 분야를 한정하지 않고 새로운 스타트업을 찾아내 투자 중이다.
최근 연구자나 학자가 온라인에서 논문을 펴낼 수 있는 플랫폼을 만든 '아카데미아닷에듀'에 1000만달러를 투자했으며, 콘택트렌즈에 AR 기술을 접목하는 '인노베가'에는 300만달러를 투자했다.
올해 3월에는 암 유전인자 확인 테스트를 개발 중인 스타트업 '그레일'의 9억달러 자금조달에 참여했으며, 2015년에는 소행성에서 광석을 캐내는 스타트업 '플래네터리 리소시즈' 투자에도 참여했다.
이름 없는 스타트업에만 투자한 것은 아니다. 테슬라에는 18억달러를 투자했고 2013년에는 사회관계망서비스(SNS) 스냅에 투자했다가 대박을 터뜨리기도 했다.
길재식 금융산업 전문기자 osolgil@etnews.com
