한국기계전기전자시험연구원(원장 최갑홍)은 2010년 한국전기전자시험연구원과 한국기기유화시험연구원이 통합된 종합 시험기관이다. 각각 40년 넘게 특화된 노하우가 그대로 녹아 시너지를 내고 있다.
시험연구원은 올해 가전제품에서 발생하고 있는 화재 및 감전사고 예방을 위한 시험설비를 갖추면서 기술력을 한 단계 업그레이드 했다. 화재와 감전 재현 시험평가 기술은 가전제품에 화재가 일어날 수 있는 상황을 가정해 테스트하는 게 특징이다. 실제로 가전제품이 고장 날 수 있는 과전압, 과전류 등을 직접 제품에 연결하는 방식이다. 이 때 화재나 감전사고 방지를 위한 제품 구조와 재질 개선 분석이 가능하다. 이 설비는 가전제품이 내구 수명을 다한 후 발열로 인한 위험과 손실에 대한 피해를 줄일 수 있다고 연구원 측은 설명했다.
시험연구원은 이를 위해 별도 화재 방재실과 최대 5000V까지 과전압을 낼 수 있는 시스템, 계통에 노이즈를 보내는 시스템, 임피던스 측정 통합모니터링 시스템 등을 구축했다. 설비는 제조물 책임(PL)법에 대한 가이드 라인도 제공한다.
PL법이 적용되는 선진국은 가전제품으로 인한 화재로 피해가 발생하면 제조업자가 전액 배상해야한다. 우리나라도 PL법 적용에 대한 목소리가 커지고 있어, 정부 및 제조사가 국가적 현안 및 시급성을 고려하고 적극적인 투자가 필요하다고 분석되고 있다.
시험연구원에서 시험평가가 가능한 대상 제품은 세탁기와 선풍기, 안정기, 전열기, 전자식스위치, 휴대폰 충전기로 크기가 작지만 사고 사례가 잦은 품목이다. 다리미, 드라이기, 정수기, 전기밥솥, LED 안정기, 누전차단기, 냉장고, 비데 등으로 점차 확대할 예정이다.
앞으로 시험연구원은 개발된 기술을 기업에 전파해 가전제품의 사고 재발을 방지하고 가전제품 위험 관리분야 인프라와 기술력 경쟁력 비교 및 평가·인증체계의 타당성도 검토해 소비자가 화재로부터 안전한 가전제품을 구매할 수 있도록 하는 ‘안전한 고장’ 인증 체계 구축 등 지속적 개발이 가능한 인프라 개발을 추진할 계획이다.
시험연구원은 이 외에도 인근 지역 학교, 민간 시험소와 산·학·연 협약을 맺고 고용창출은 물론이고 국내외 시험인증 지원 등을 돕고 있다. 지난해 협약을 체결한 민간시험소와도 협약을 추가로 체결했다. 지속적이고 체계적으로 중소 수출기업의 해외인증 획득을 지원한다는 것이다. 최갑홍 원장은 “연구원은 산·학·연 컨소시엄을 구성해 기초인력 양성이라는 정부시책에 부합하는 동시에 일자리 창출에도 공헌하는 것을 목표로 하고 있다”며 “연구원 성장과 함께 사회적 책무를 다하는 지역 기관으로 위상을 구축하기 위해 더욱 노력할 것”이라고 밝혔다.
유창선기자 yuda@etnews.com
