UNIST에서 그래핀 연구를 하고 있는 `풀브라이트 장학생(Fulbright Grantee)`이 화제다. 주인공은 24세의 알란 파일러씨. 지난해 8월부터 백종범 교수(친환경에너지공학부) 연구실에서 그래핀을 연구하고 있다.
풀브라이트 장학제도는 지난 1946년 미국 풀브라이트 상원의원이 제안해 만들어진 연구지원 프로그램이다. 세계 각지 우수 학생을 공부 또는 연구를 목적으로 미국에 오게 하거나 미국 학부 졸업생에게 해외에서 연구할 수 있도록 장학금을 지원한다.
그는 유럽의 세계적인 명문대를 선택할 수 있었지만, UNIST를 선택한 것은 그래핀 연구에 대한 남다른 열정과 성과 때문이다.
그는 “그래핀 관련 소식을 검색하다 볼밀을 이용해 친환경적인 방법으로 그래핀을 대량 생산하는 백종범 교수를 찾을 수 있었다”며 “UNIST가 그래핀 분야에서 독보적 연구 성과를 내고 있는 대학이라는 사실도 알게 돼 선택하게 됐다”고 말했다.
UNIST의 최첨단 연구 시설과 환경에 만족스러워 하는 파일러씨는 풀브라이트 장학 기간이 끝나는 오는 8월까지 UNIST에 머문다.
울산=임동식기자 dslim@etnews.com
