[사설]한국기업연합 유럽 규제 대응 첨병돼야

벨기에 브뤼셀에서 유럽 한국기업연합회(한기련)가 8일 출범한다. 한기련은 한국무역협회와 산업통상자원부 지원으로 설립된다. 유럽을 중심으로 한 규제·비관세 장벽 등 보호주의 움직임이 거센 가운데 우리 기업 활동에 도움을 줄 민간단체가 만들어진다니 반갑다. 박근혜 대통령의 유럽지역 방문과 시기를 같이해 이뤄진 만큼 유럽에 진출했거나 하려는 기업을 대변하고 소통하는 단체로 발전했으면 하는 바람이다.

브뤼셀은 일본·미국·중국 등 주요 국가 기업들이 자국 산업을 대변하기 위해 사무소를 두고 활발하게 활동하는 유럽의 핵심 거점이다. 우리나라는 휴대폰·반도체·디스플레이를 필두로 한 세계 정보통신기술(ICT) 시장을 주도하면서도 변변한 민간단체 하나 없이 유럽 규제정책에 대응해 왔다. 무역협회 브뤼셀지부가 한기련의 전신으로 조직을 꾸려 운영했지만 친목 도모 수준이었다. 유럽 규제정책에 대응하기 위해 현지 로펌과 계약을 맺고 회원사 이익을 대변하는 단체도 일부 있고 분야별 전문가를 고용해 체계적으로 대응하는 일본 등에 비할 게 못된다.

유럽 한기련 사무국을 무역협회 브뤼셀지부가 사무국을 맡는다. 직원도 추가 채용해서 대응할 것이라고 한다. 브뤼셀은 유럽의 관문인 만큼 정부가 파견한 상무관을 비롯해 KOTRA 무역관, 무역협회 지부 등이 통상문제와 현지에 진출한 우리 기업을 지원한다. 그런데 이들 기관은 본업 외에 서울에서 찾아오는 `귀빈` 모시기에 바빴다.

한기련이 우리 업계 애로에 신속하게 대응하고 업계 입장을 대변하려면 전문 인력이 필수적이다. 일본처럼 에너지·환경·인증·기술규제(TBT) 등 분야마다 다수의 전문가를 채용해 대응하지는 못하더라도 유럽 비관세장벽에 대해 연구하고 대응하는 최소한의 전문가를 둬야 한다. 시장 조사는 물론이고 규제를 모니터링하고 기업의견을 수렴해 유럽 규제를 만드는 회의에 직접 참여해 의견을 제시하고 반영할 정도가 돼야 한다.

한기련은 회원사의 친목을 도모하는 단체를 넘어 세계 주요국가가 경쟁을 펼치는 규제 한복판에서 대한민국 산업계 이익을 대변하는 진정한 지원기관이 돼야 한다.