삼성 시스템LSI사업부-소니 물밑 납품경쟁 치열
삼성전자 시스템LSI사업부와 소니가 스마트폰용 1600만 화소 상보형금속산화반도체(CMOS) 이미지센서 시장에서 한판 승부를 벌인다.
그동안 1300만 화소 이상 고화소 CMOS 이미지센서(CIS) 시장에서 소니가 압도적인 경쟁력을 보유하고 있었다. 그러나 올 하반기 들어 삼성전자 시스템LSI사업부가 소니 독점 구조를 깨고 가파른 속도로 추격하는 양상이다.
20일 업계에 따르면 삼성전자 무선사업부는 내년 상반기 출시할 갤럭시S5에 1600만 화소 카메라모듈을 채택하기로 했다. 이르면 내달 초 1600만 화소 카메라모듈 샘플 테스트를 시작하고, 연말 안에 주요 부품 공급업체를 선정할 것으로 알려졌다.
카메라모듈·렌즈·자동초점(AF) 액추에이터 등은 종전 협력사들이 거의 그대로 납품할 것으로 예상되는 가운데 CIS 메인 공급업체 자리를 놓고 시스템LSI사업부와 소니가 치열한 경쟁을 벌이고 있다.
삼성전자가 올해 출시한 갤럭시S4·갤럭시노트3 등 플래그십 모델에는 대부분 소니 CIS가 주력 제품으로 채택됐다. 소니는 1300만 화소 이상급 CIS 분야에서 가장 앞선 기술력을 보유했다. 대부분 300㎜ 웨이퍼에서 생산하고 있어 규모의 경제 효과도 높다.
소니는 삼성전자 무선사업부와 일정 기간 동안 1600만 화소 CIS 독점 공급 계약까지 추진 중인 것으로 알려졌다. 사실상 CIS사업을 삼성전자 스마트폰에 올인한 셈이다.
시스템LSI사업부의 반격도 만만치 않다. 시스템LSI사업부는 지난 6월 1300만 화소 CIS를 국산화해 소니 독점 구조를 깼다. 아이소셀이란 신무기도 확보했다.
아이소셀은 화소에 모이는 빛을 최대한 활용할 수 있도록 센서 구조를 바꾼 기술이다. 기존에는 작은 크기의 CIS에 많은 빛을 흡수하기 위해 감도를 높이고 혼색을 최소화하는 게 최선이었다. 소니의 기술력이 바로 여기에 있었다.
시스템LSI사업부는 CIS 픽셀 구조를 평면에서 3차원 구조로 전환해 공간 한계를 극복했다. 아이소셀 기술로 800만 화소 CIS 양산에 성공했고, 샘플용 1300만·1600만 제품을 내놓은 것으로 알려졌다.
시스템LSI사업부는 기흥 공장의 300㎜ CIS 웨이퍼 투입량을 월 4000장에서 8000장으로 늘릴 계획이다. 300㎜ 웨이퍼 생산 비중이 늘어남에 따라 비용 절감 효과도 커질 것으로 기대된다.
삼성전자 무선사업부 관계자는 “1600만 화소 CIS 성능과 양산 능력만 검증되면 소니든 시스템LSI사업부든 쓰지 않을 이유가 없다”며 “아직 카메라모듈 샘플 테스트도 진행되지 않은 상황이어서 연말쯤에나 윤곽이 드러날 것”이라고 말했다.
이형수기자 goldlion2@etnews.com
