[사설]진정 강한 중견기업 육성해야

정부가 중견기업 육성을 위한 종합선물세트를 마련했다. 9일 청와대에서 이명박 대통령 주재로 열린 `제130차 비상경제대책회의`에서다. 지식경제부에 중견기업국을 설치한 이후 처음 나온 종합대책이다.

2010년 기준 1291개였던 중견기업을 2015년까지 3000개로 늘려 산업의 허리를 튼튼하게 하겠다는 이른바 `중견기업 3000 플러스 프로젝트`다. 프로젝트를 성공적으로 수행하기 위해 △가업승계 상속세 공제 △연구개발(R&D) 세액공제 △하도급 거래 시 보호 △인재 확보 △기술개발 등에 지원 확대 등의 내용이 포함됐다.

장기재직자 지원 프로그램이나 연구개발 프로젝트 성과에 따른 파격 개인 인센티브, 병역특례 중견기업 배정 인원 확대 등은 인재 확보에 어려움을 겪는 중견기업에 큰 힘이 될 것 같다. 이외에도 정부 차원에서 중견기업에 지원해준다니 반갑기 그지없다. 그동안 중소기업이 아니라는 이유로 수많은 혜택을 포기해야 했던 중견기업 경영자도 기업할 맛이 나겠다.

하지만 경계해야 할 것이 있다. 건실한 중견기업을 육성하려는 의지는 좋지만 중견기업이 스스로 노력해서 경쟁력을 키우자는 것인지 정부나 제3자가 기르자는 것인지 다시 한 번 고민해야 한다. 중견기업을 지원한다는 것은 자칫 중견기업에 비닐하우스를 보호막처럼 씌우는 수준에 그칠 수 있다. 나중에 보호막을 걷어내더라도 글로벌 기업과 경쟁할 수 있는 강인한 체력을 갖춘 중견기업으로 육성해야 한다. 무슨 일이 일어났을 때 스스로 문제를 해결하려 하지 않고 부모(정부)를 먼저 찾는 허약한 중견기업은 대한민국 산업 허리가 될 수 없다. 지금 중견기업에 진정 필요한 것은 종합선물세트를 안기는 일 만큼이나 종합선물세트 중독에 빠지지 않게 하는 것이다.