인력 필요없는 디지털카메라 완전 자동라인 2015년 가동
일본 캐논이 사람을 쓰지 않고 로봇만으로 부품을 조립해 디지털카메라를 만드는 완전 자동화 생산라인을 구축한다고 니혼게이자이신문이 14일 보도했다.
캐논은 2015년 목표로 오이타에 있는 디지털카메라 주력 공장과 우쓰노미야의 교환렌즈 생산공장 일부를 완전 자동화한다. 이 같은 방식이 궤도에 오르면 나가사키 공장과 대만 등 해외 공장에도 순차적으로 확대할 예정이다.
일본 제조업체들은 그동안 엔고에 맞서 인건비가 싼 해외로 생산거점을 옮겨왔다. 조립공정 자동화를 추진해 온 캐논은 높은 정밀도가 요구되는 디지털카메라로 세계 첫 생산 무인화에 도전한다. 원가 경쟁력을 높이면서도 제조 및 연구개발(R&D) 기반을 일본에 남기는 방법이다. 조립공장을 일본에 남겨두면 부품공장도 남아 사업 근간을 유지할 수 있다. 유휴인력을 생산관리나 신규 성장사업으로 옮겨 배치한다.
캐논은 1990년대 후반부터 작업자가 여러 조립공정을 맡는 `셀 생산` 방식을 도입해 생산 효율을 높였다. 최근 작은 부품 등의 조립을 로봇에 맡기는 `머신 셀` 방식을 적용해 소량 다품종 생산을 실현했다. 이 방식으로 생산에 투입되는 종업원 수를 지난 3년간 절반 수준으로 줄여왔다.
지난해 캐논의 디지털카메라 생산 대수는 2590만대였다. 20%대 점유율로 세계 시장 1위를 달렸다. 일본은 캐논, 소니, 니콘 카메라 3사가 세계 시장 절반을 차지했지만 캐논을 제외한 기업은 대만 등 해외에서 위탁 생산을 늘리면서 생산 기반이 흔들린다는 지적을 받았다.
디지털카메라는 정밀가공 기술이 필요한 렌즈와 이미지처리 반도체, 손떨림 방지 센서 등 부가가치가 높은 부품과 소재로 구성된다. 조립 주력 공장이 있으면 후방산업 육성과 고용 창출이 용이하다는 측면에서 일본 언론들은 캐논의 도전을 높이 평가했다.
정지연기자 jyjung@etnews.com
