원자력 발전소 사고가 일어난 후쿠시마에 일본 최대 규모 지열 발전소가 들어선다. 일본 정부는 국립공원 규제를 완화해 지열 발전 보급을 돕는다.
지열 발전소는 이데미츠와 데이코쿠석유, 미쓰비시메트리얼 등이 함께 건설한다. 총 공사비는 1000억엔(약 1조3700억원) 정도 소요될 전망이다. 2020년 가동이 목표다. 일본의 지열 발전소 신설은 1999년 이후 처음이다.
발전 용량은 27만㎾로 현재 일본 전체 지열 발전의 절반에 해당한다. 후쿠시마 원전 발전량의 25%로 약 7만 세대가 쓸 수 있는 수준이다. 후쿠시마뿐 아니라 아키타나 홋카이도 등 다른 지역에서도 지열 발전을 검토 중이다.
화산 활동이 활발한 일본은 지열 자원 매장량이 미국과 인도네시아에 이어 세계 3위다. 자원은 풍부하지만 80% 이상이 국립공원 내에 있어서 개발할 수 없다. 일본 환경성은 지열 자원 개발을 돕기 위해 국립공원 내 건설을 막는 법령을 고치기로 결정했다.
지열 발전은 친환경 에너지 중 안정적 전력 공급이 가능하다. 태양광은 일조량, 풍력은 바람의 세기에 따라 발전량이 좌우되지만 지열은 변화가 거의 없다. 일본 정부 조사에 따르면 지열 발전 비용은 1㎾당 9~11엔 정도다. 이는 석탄 화력 발전과 비슷한 금액이다.
장동준기자 djjang@etnews.com
