한국-미얀마 '아웅산테러 아픔' 딛고 동행

경제분야 전폭 지원…풍부한 지하자원 개발 전략

한국과 미얀마가 경제협력 분야를 중심으로 관계가 급진전할 전망이다.

오랜 군부독재 정권 등의 영향으로 국제사회에서 고립된 탓에 세계 최빈국으로 전락한 미얀마에 우리 정부가 경제적 도움의 손길을 내밀었기 때문이다.

미얀마는 우리나라 국민에게 28년 전 `아웅산 테러`라는 아픈 기억을 남긴 곳이다.

1983년 10월9일 미얀마를 방문했던 전두환 대통령 일행을 겨냥해 북한 공작원들이 아웅산 묘역에서 폭탄테러를 감행, 이범석 외무장관 등 수행원 17명이 숨졌고 13명이 다쳤다.

미얀마는 이 사건 직후 북한과 외교관계를 단절했다가 2007년 복원했다. 북한이 핵과 미사일 개발 기술을 지원한 덕에 두 나라 관계가 갑작스레 개선된 것으로 보인다.

이 때문에 우리나라와는 더욱 멀어졌다. 특히 미얀마 민주화 지도자인 아웅산 수치 여사의 가택연금을 연장했다는 이유 등으로 2005년 미얀마에 대한 유상원조 지원을 아예 끊어버렸다. 두 나라 사이는 사실상 파국으로 치달았다

그러나 국가 간에는 영원한 동지도 적도 없다는 법이다. 최근 미얀마가 `불량국가`의 이미지를 벗으려고 발버둥친 덕분에 적대적 관계는 급반전했다.

오랜 군부 독재를 거친 미얀마가 지난 3월 민간정부를 출범시키고서 정치범 석방, 야당 탄압 완화 등 대대적인 개혁에 나섰다. 미얀마 제재를 주도했던 미국을 비롯한 국제사회가 이런 변화에 화답했다.

힐러리 클린턴 미국 국무장관이 최근 전격적으로 미얀마를 방문해 개혁조치를 높이 평가했다.

미국의 `러브콜`이 중국과 북한을 견제하려는 의도가 담긴 외교ㆍ안보적인 측면이 크다면 우리 정부가 취한 화해의 손짓은 경제적 중요성을 염두에 둔 것이다.

미얀마는 석유, 가스, 납, 아연이 풍부한 자원 부국이다. 인구가 5천만명을 넘을 정도로 노동력도 풍부하다. 성장잠재력이 크지만 국제사회의 제재와 정치적 혼란 탓에 1인당 국민소득이 1천달러도 안될 정도로 가난하다.

정부는 미얀마의 잠재력을 고려해 경제협력을 강화하기로 한 것이다.

기획재정부 관계자는 7일 "대외관계 회복을 추진하는 미얀마의 경제성장 잠재력을 고려해 개방 초기 단계부터 긴밀한 관계를 구축해놓는 것이 필요하다"고 강조했다.

정부 차원에서 에너지·자원개발 부문에 접근해 천연자원 개발을 위한 유리한 고지를 선점한다는 복안도 있다.

미얀마와는 에너지 분야에 특화한 경제협력을 추진한다는 것이다.

양국 간 관계 개선 노력은 급물살을 타고 있다. 자원협력위원회 설치를 위한 두 나라 간 논의가 실무선에서 이미 시작된 것이다.

자원외교뿐 아니라 유상원조도 강화된다.

정부는 미얀마 원조를 재개하기로 하고 대외경제협력기금(EDCF) 지원 대상 등을 선정하기 위한 실무 협의를 하고 있다.

관세청 전자통관시스템 `유니패스`를 수출하고 사이버대학 설립을 위한 인적·물적 기반을 지원한다는 계획도 있다.

기재부 관계자는 "미얀마는 시장 규모가 크지 않지만 자원이 풍부해 잠재력이 크다. 경제발전 경험을 공유하고 유상 원조를 늘려 인프라와 미얀마의 시장을 키워나갈 계획이다"고 말했다.

[연합뉴스]