중국 공안이 소셜네트워킹서비스(SNS)를 활용해 정책 홍보는 물론이고 여론 감시 등 다목적으로 적극 활용 중이라고 파이낸셜타임스가 6일 보도했다.
이 신문은 교통대학이 최근 발간한 보고서를 인용해 중국 최대 SNS사이트 ‘웨이보’에 정부기관과 관리 등이 개설한 계정 1만9000개가 늘었다고 전했다.
공안 요원들은 약 5000개의 계정을 만들어 공무원 중 가장 열성적으로 웨이보를 이용하는 모습을 보였다. 베이징 등 일부 지역 공안은 전담 부서를 두고 요원들에게 웨이보 글을 24시간 감시하고 정부의 입장을 옹호하는 글을 올리는 여론관리 작업을 진행중이다.
이들의 임무는 공권력에 대한 여론을 파악하고 호의적인 반응을 끌어내는 것이다. 예를 들어 한 공안은 손녀를 찾는 여성을 돕기 위해 버스 9대를 일일이 점검한 동료의 일화를 자신의 웨이보 계정에 올려 중국 네티즌들로부터 뜨거운 반응을 얻었다.
공안의 이같은 움직임은 중국이 언론과 표현의 자유가 제한적인 반면 웨이보 등 SNS는 상대적으로 자유롭게 여론 형성의 장이 되고 있기 때문이다.
파이낸셜타임스는 저우융캉 공산당 중앙정치국 상무위원이 지난 3일 경제 위기에 따른 소요가 우려된다며 ‘사회 관리’를 강화하라고 지시한 것도 SNS 여론을 의식한 것이라고 설명했다.
장동준기자 djjang@etnews.com
