박근혜 한나라당 전 대표가 과학기술 전담부처 필요성을 제기했다.
박 전 대표는 28일 국회 의원회관에서 자신이 주최한 ‘과학기술의 융합과 산업화를 통한 창의국가’ 세미나 인사말을 통해 “과학기술과 타 분야 간 융합과 각 부처에 혼재된 과학기술 정책을 통합·조정하기 위해 과학기술 전담부처도 적극 검토해야 한다”고 밝혔다.
이런 발언은 현 정부에서 과학기술부와 정보통신부를 폐지하고 교육과학기술부와 지식경제부로 각 역할을 나눈 것을 되돌려야 한다는 주장으로 해석된다.
박 전 대표는 또 과학기술이 처한 상황이 하루 빨리 개선되지 않으면 과학기술의 미래는 물론이고 선진국 도약의 꿈도 멀어진다고 강조했다. 그는 “경제개발 5개년 계획을 세울 때 과학기술 5개년 계획을 동시에 세웠다”면서 “체계적이고 일관성 있는 과학기술 정책 추진을 위해 현재 제역할을 못하는 과학기술 기본계획을 획기적으로 개혁해 최상의 위치를 갖도록 해야 한다”고 밝혔다.
이어 “과학기술인들을 생각하면 마음이 뭉클하다”며 “과거 우리나라가 한국과학기술연구원(KIST)을 세울 당시 과학기술인들은 외국에서 안정된 생활을 포기하고, 밤을 낮 삼아 연구실을 집 삼아 우리나라를 위해 헌신한 분들”이라고 평가했다.
하지만 현 과학기술의 현주소는 학생들의 이공계 진학 기피와 졸업 후 연구소 취업 어려움, 연구원들의 연구비 부담으로 인한 질보다 양 위주 연구 등의 문제가 있다고 꼬집었다.
그러면서 “과학기술인들이 자부심을 가질 수 있는 환경을 조성하고, 이를 국정운영에 있어 우선순위를 두고 일관성 있게 실천해야 한다”고 강조했다.
박 전 대표는 과학기술이 새로운 수요·시장·일자리 창출, 삶의 질과 복지 향상으로 이어져야 하고, 과학기술인들이 자부심을 갖도록 만들고 국정운영이 과학기술을 중심으로 돼야 한다며 과학기술 발전 원칙도 제시했다.
이진호 기자 jholee@etnews.com
