겨울 전력난을 극복하기 위한 국민운동이 필요하다.
10일 지식경제부 동계 전력위기 극복대책 발표는 마치 폭풍전야를 보는 듯 했다. 이날 지경부가 예상한 올 겨울 최저 예비전력은 53만㎾. 1%에도 못 미치는 예비율이다. 국내 전력상황이 얼마나 다급한 지 여실히 보여주는 대목이다. 설마 했던 전력대란 우려가 스산해지는 바람과 함께 현실로 다가오고 있다.
전력위기 해답은 이미 정해져 있었다. 공급확대는 한계가 있는 만큼 사용량을 줄이는 게 지금으로선 최선책이다. 방법은 두 가지다. 하나는 전기요금을 인상해 수요를 줄이고 다른 하나는 자발적 절약을 권장하고 이에 대한 혜택을 주는 것이다. 정부는 후자에 무게중심을 뒀다.
대규모 사업자에 절전의무를 부과하고 난방온도 제한시설을 4만7000개로 늘렸다. 지경부는 강제보다는 지자체·업종별 단체 등에 자발적 감축을 당부하며 국민에게 호소했다. 당장 대정전이 걱정되는 상황이지만 민생경제 차원에서 요금인상이라는 정공법보다는 에너지절약 권장이라는 우회책을 택한 셈이다.
국민이 화답할 차례다. 정부의 요청은 ‘호소’가 아니라 ‘읍소’다. 이번 대책은 대정전을 막기 위한 대국민 호소문이기 때문이다. 절전 제한을 위반할 때 부과하는 과태료 300만원이 작아 보일 수 있지만 과태료가 아닌 국가안보 차원에서 전기절약에 동참해야 한다. 전열기 과대광고에 현혹돼 상당수 소비자들이 요금폭탄을 맞았던 지난 겨울과 같은 일도 재연돼선 안 된다.
겨울철 전기 절약방법에 대해서는 모두 잘 알고 있다. 내복을 입고, 전열기 사용을 줄이고, 실내적정 온도를 유지하는 방법론은 이미 알고 있다. 밖에선 네온사인이 요란하게 반짝이고 실내에선 후끈한 열기에 반바지·반소매 차림으로 생활하는 모습은 사라져야 한다.
전기 절약 공감대 형성 없이는 전기요금 인상도 무용지물이 될 수 밖에 없다. 정부는 요금인상이 아닌 절약 실천으로 노선을 정한 만큼 공감대 형성을 위한 사회분위기 조성에 노력해야 할 것이다. 전기절약이 더 이상 말뿐이 아닌 실천으로 이어져 눈앞에 놓인 전력대란의 산을 무사히 넘어갈 수 있길 바란다.
조정형기자 jenie@etnews.com
