한화가 미국에서 태양광 연구를 시작한다.
한화그룹은 미국 실리콘밸리에 태양광 분야 연구개발을 전담할 연구소인 ‘한화솔라아메리카(Hanwha Solar America)’를 설립했다고 18일 밝혔다.
한화솔라아메리카 연구소장으로는 지난해 말 한화그룹 태양광부문 글로벌 최고기술책임자(CTO)로 영입된 크리스 이버스파처 박사가 선임됐다.
크리스 이버스파처 박사는 25년간 태양전지 공정기술 개발에 전념하며 어플라이드머티어리얼스, 나노솔라 등 세계적 태양광 기업의 CTO를 역임한 바 있다.
한화그룹 측은 “차세대 태양전지 등 미래 태양광 기술을 선도할 원천기술 개발에 주력하는 한편 기존 한국과 중국 태양광 연구소와 역할분담을 통해 시너지 효과를 극대화한다는 방침”이라고 설명했다.
한화그룹은 이 같은 글로벌 태양광 R&D 네트워크를 통해 입체적인 연구개발을 전개함으로써 글로벌 태양광 기술개발을 선도하는 업체로 발돋움한다는 전략이다.
크리스 이버스파처 한화솔라아메리카 연구소장은 “한화그룹은 차세대 태양광 분야 기술을 선도할 연구소를 실리콘밸리에 설립함으로써 세계적인 기술을 보유한 주요 지역에서 글로벌 태양광 R&D 네트워크를 완성하게 됐다”고 말했다.
한편, 한화그룹은 지난해 8월 중국 태양광 업체 ‘솔라펀파워홀딩스’를 인수해 사명을 ‘한화솔라원’으로 변경하는 등 태양광 분야에서 적극적인 투자를 하고 있다.
한화솔라원은 500㎿와 900㎿ 규모의 태양전지와 모듈 생산규모를 올해 말까지 1.3GW, 1.5GW로 확대할 계획이다. 난퉁경제기술개발지구에는 2단계에 걸쳐 2GW 규모의 태양전지와 모듈 생산설비도 마련할 계획이다. 1단계로 1GW의 설비는 2012년 말 완공 예정이다.
한화그룹은 태양광 분야의 기술경쟁력 강화를 위해 지난해 10월 미국의 태양광 기술 개발업체인 ‘1366테크놀로지’의 지분을 인수한 바도 있다. 1366테크놀로지는 잉곳 과정을 거치지 않고 폴리실리콘에서 직접 웨이퍼를 생산하는 ‘다이렉트 웨이퍼’(Direct Wafer) 기술을 개발 중인 회사로 2년 내 상업화가 기대된다.
김용주기자 kyj@etnews.co.kr
