KAIST, 친환경 연료전지 시스템 개발

KAIST(총장 서남표) 생명화학공학과 우성일 교수와 원정연 연구원(박사과정)은 바이오 디젤 생산과정에서 발생하는 부산물인 글리세롤을 이용해 이산화탄소의 발생량을 석탄에 비해 40%, 석유는 26% 가까이 줄일 수 있는 고체산화물 연료전지 시스템을 개발했다고 27일 밝혔다.

고체산화물연료전지는 고체산화물을 전해질로 쓰며 에너지 효율이 뛰어나다는 평가를 받아온 첨단 전지다. 또 글리세롤은 바이오디젤 1t을 생산할 때 0.1톤 가량 발생하는 부산물이다.

연구진은 석탄이나 석유를 쓰는 화력발전소에서 전기1㎾를 생산하는데 발생하는 이산화탄소량은 각각 991g, 782g인데 반해 글리세롤을 연료로 쓸 경우 이산화탄소는 585g 밖에 발생하지 않는다고 설명했다. 연구진은 또 수소 연료 대비 80%의 에너지 효율을 확보하는데 성공했다고 덧붙였다.

이 연구 결과는 앙게반테 케미의 자매지인 ‘켐서스켐’ 온라인판 최신호에 게재됐다.

원정연 연구원은 “국내특허를 출원 중”이라며 “발생하는 이산화탄소를 바이오매스 생산에 재사용할 수 있어 지구 온난화 방지에 기여할 수 있다”고 말했다.

대전=박희범기자 hbpark@etnews.co.kr