NEC·히타치·카시오, 휴대폰 사업 통합 협상

NEC, 히타치제작소, 카시오 등 일본의 휴대폰 생산 3개 업체가 내년 4월을 목표로 휴대폰 사업 통합을 논의 중이다. 내수에만 치중한 채 해외에서 맥을 못춰 ‘갈라파고스 시장’이라 불리는 일본 시장의 한계를 함께 극복해보자는 취지다.

28일 요미우리신문은 이들 3사가 연구개발비 절감 등을 통해 경쟁력을 높이기 위한 방법으로 사업통합을 적극 검토하고 있다고 보도했다.

일본 휴대폰 시장 점유율은 NEC 12%(3위), 카시오 5%(8위), 히타치제작소 4%(9위) 등으로, 통합될 경우 산술적 계산으로 21%의 시장을 점유해 1위 기업 샤프(22%)에 이어 2위로 급부상한다.

히타치제작소와 카시오는 지난 2004년 이미 휴대폰 개발부문을 통합, 합작회사를 운영 중이다. 이 회사에 NEC의 휴대폰 부문이 떨어져 나와 다시 통합하는 방안이 추진되고 있으며, 개발 부문 뿐만 아니라 3사의 생산 부문까지 통합하는 방안도 함께 고려되고 있다. 3사의 휴대폰 사업이 완전 통합되면 NEC가 통합회사의 지분 50% 초반을 인수해 대주주가 되는 게 이번 협상의 골자다.

통합 효과로는 개발비와 재료비 절감에 따른 원가경쟁력 확보는 물론 NEC의 휴대폰 유통망인 NTT도코모와 소프트뱅크모바일을, 히타치제작소의 KDDI(au), 카시오의 KDDI(au)와 소프트뱅크모바일 등을 공동 유통망으로 활용할 수 있다는 장점도 생긴다.

일본 휴대폰 업계는 시장 포화 및 경기 위축 등으로 인한 극심한 판매 부진과 다기능화에 따른 개발비용 증가로 경영 압박을 받고 있다. 지난 상반기 일본내 휴대폰 출하량은 1597만대로 작년동기대비 36% 감소했고 TV방송 수신, 전자화폐 내장 등 고기능화가 가속화하면서 새 모델 하나를 개발하는 데엔 약 100억엔(약 1330억원)의 개발비가 들어가고 있는 것으로 알려졌다.

최정훈기자 jhchoi@etnews.co.kr