◆계통한계가격(SMP:System Marginal Price)=발전소에서 생산된 전력은 전력거래소를 통해 한전이 시간대별 가격에 따라 구입한다. SMP는 거래시간별로 원자력이나 석탄화력을 제외한 일반 발전기에 대해 적용하는 전력시장가격(원/㎾h)이다. 시간대별로 발전하도록 돼 있는 발전기의 유효 변동비 가운데 가장 높은 것의 가격으로 결정된다. 예를 들어 전력사용량이 적은 밤 시간대엔 값싼 원자력이나 석탄화력발전을 주로 가동하고 가장 발전원가가 저렴한 발전기부터 돌리게 된다. 당연히 부하가 높은 낮엔 LNG나 중유 등 발전원가가 비싼 발전기를 더 돌리니 SMP도 높아진다. 연료가격의 변동도 SMP에 영향을 주게 된다. 지난해 SMP가 상승한 이유도 연료비가 올랐기 때문이다. 최근 논란이 되고 있는 발전차액지원제도도 실제 기준이 되는 발전원가와 SMP의 차이만큼을 정부가 보조해주는 것이다.
