경남 마산의 로봇랜드 조성사업에 뒤늦게 속도가 붙기 시작했다. 그러나 실용과 경쟁력을 강조하는 정부의 정책 기조 아래 자칫 들러리로 전락할 수 있다는 우려의 분위기 또한 감추지 못하고 있다.
경남도는 지난달 도청 내 ‘로봇랜드사업추진기획단’을 발족한 데 이어 다음달에는 ‘경남로봇산업과 로봇랜드 발전 방향’을 주제로 ‘국제로봇심포지엄’을 개최, 로봇랜드를 향한 대내외 관심을 고조시켜 나갈 계획이다. 특히 로봇랜드 조성 및 성공적 추진의 초기 잣대로 평가되는 민간투자 분야에 총력을 기울여 추진기획단 발족 직후 50여개 기업에 투자 제안서를 발송했고, 현재 대명 등 10여개 기업에서 투자 의향이 있다는 긍정적 답변을 얻어낸 것으로 알려졌다.
하지만 지난해 10월 인천 송도와 함께 2개 예비사업자로 선정된 이후 상대적으로 더딘 행보를 보여온 경남도가 지난달부터 사업 추진에 속도를 내기 시작한 배경에는 자칫 최종 사업자 선정에서 밀릴 수 있다는 우려가 짙게 깔려 있다. 경남 로봇랜드 추진 자문단 관계자는 “현재 지식경제부와 KDI의 예비타당성 조사가 진행 중이고, 지난해 인천 송도에 이어 평가 2위를 차지해 예비사업자로 선정됐다는 점에서 정부의 예산 배정이 확정되기 전까지는 불안할 수밖에 없다”고 말했다.
실제로 경남 로봇랜드 조성 대상지인 마산시는 역내 마산자유무역지대의 쇠락 속에 새로운 성장동력을 찾지 못한 채 지난해에는 준혁신도시 추진마저 좌절돼 현재 로봇랜드 조성사업에 유일한 희망을 걸고 있는 상태다.
김제홍 경남도 로봇랜드사업추진기획단장은 “늦은 감이 없지 않지만 민자에서 1200억원의 투자 의향을 나타낸 기업이 나오는 등 가시적인 성과가 속속 나오고 있다”며 “예비타당성 조사를 통해 중앙 정부가 우려하는 부분을 최대한 불식시켜 나갈 계획”이라고 말했다.
창원=임동식기자 dslim@
