[미래포럼]IPTV 서비스와 발전 방향

　통신서비스 시장이 갈수록 치열해지고 가입자의 요구도 하루가 다르게 다양해지고 있다.

　최근 소비자와 시장은 정보전달에서 방법, 수단, 효율적인 서비스의 질과 네트워크, 케이블TV, 인터넷, 이런 모든 서비스를 통합하는 새로운 컨버전스 개념의 통·방 융합기능을 요구하고 있다. 이 때문에 IPTV를 향한 관심은 더욱 고조되고 있다.

　IPTV는 초고속인터넷을 TV에 연결해 방송 콘텐츠와 각종 서비스를 제공한다. 서비스 형태를 보면 실시간 방송은 물론이고 주문형비디오(VoD)로 영화·드라마·스포츠·교육 등 다양한 콘텐츠를 원하는 시간에 골라 볼 수 있다. 그러나 IPTV를 단순히 VoD와 실시간 방송이 더해진 서비스로 보면 안 된다. TV와 인터넷의 결합은 훨씬 더 획기적인 변화를 가져올 것으로 예상되기 때문이다.

　IPTV는 인터넷을 기반으로 하기 때문에 TV 프로그램과 연동한 데이터를 함께 내보낼 수 있고 여러 가지 양방향 서비스도 가능하다. 가령 TV 드라마를 보다가 주인공이 사용하는 휴대폰이나 가방, 음악 프로그램에 나온 가수의 옷이나 액세서리 등을 바로 검색해서 구매할 수 있다. 요리 프로그램을 보다가 식재료를 홈쇼핑에서 곧바로 주문할 수도 있다. TV로 계좌 이체 등 은행업무를 보거나 증권 거래 등의 서비스를 이용할 수 있다.

　인터넷에서 이뤄지던 전자상거래도 IPTV에서 가능하다. 판매자가 제품을 소개하는 영상물인 SCC(Seller Created Contents)를 보면서 제품을 구매하는 형태의 서비스 출현이 예상된다. G마켓·옥션과 같은 인터넷 오픈마켓이 안방의 TV 속으로 들어오는 셈이다. KT는 홈쇼핑에서 판매하는 제품에 대해 소비자가 자신의 구매후기 등을 사용자제작콘텐츠(UCC) 형태로 올릴 수 있도록 할 계획이다.

　인터넷 기반의 커뮤니케이션 기능도 뛰어나다. TV를 이용해 이메일과 문자메시지를 보내고 IPTV 이용자끼리 메신저 채팅을 하는 것은 기본이다. 같은 방송을 보고 있는 친구나 다른 시청자와 실시간으로 프로그램을 놓고 의견을 교환할 수도 있다. 이처럼 IPTV는 PC에서 가능했던 일을 TV로 처리할 수 있게 만들어 준다. 단순히 TV를 보는 것이 아니라 ‘TV를 하는 시대’가 열리는 것이다.

　또 통신·방송시장은 물론이고 콘텐츠 및 관련 기기산업 등 국내 경제에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 예상된다. IP셋톱박스 등은 현재 각 통신사업자에 납품되고 있는 VoD 셋톱박스를 기반으로 한 연장선상에서 사업이 이뤄질 것이다. 콘텐츠는 사용자 중심 웹2.0의 개념이 들어간 IPTV의 핵심 콘텐츠로 구성될 것으로 보인다.

　이는 콘텐츠의 다운로드 형태가 아닌 다종영상과 사용자끼리 실시간 콘텐츠를 주고받으며 반응하는 형태가 될 것이며 TV를 매체로 한 실시간 온라인 쇼핑·교육·게임, MP3, 홈뱅킹 등도 이와 유사한 형태를 보일 것이다.

　물론 국내 IPTV 시장은 비교적 긍정적으로 전망된다. ETRI에서 자체 조사한 IPTV 시장 전망 자료를 토대로 낙관적 관점에서 보면, 2010년 국내 IPTV 가입가구 수는 연평균 53.3%씩 증가해 약 370만가구에 달하고 매출액은 약 9664억원에 이를 것으로 예측된다. 보수적 관점에서 보면 2010년까지 연평균 42%씩 증가하여 196만 가입자에 육박하고 매출액은 약 5086억원에 달할 것으로 전망된다. 바야흐로 새로운 황금시장이 열리고 있는 셈이다.

　백양순 골든시아 사장 ysb7579@hanmail.net