[화제의 책]4월 첫째주

　◇숨겨진 우주

　리사 랜들, 김연중·이민재 옮김, 사이언스북스 펴냄.

　4차원을 넘어선 5차원의 시공간과 더 있을 것으로 추정되는 또 다른 차원의 비밀을 찾아 여행을 떠나보자. 이 책은 세계 이론 물리학계의 최대 화두로 부상한 ‘여분 차원(우리 눈에 보이지 않는 4차원보다 높은 고차원 세계)’의 물리학을 소개한다.

　세계는 가로·세로·높이라는 3개의 공간 차원과 1개의 시간 차원을 합쳐 4차원처럼 보이지만 실은 다섯 번째 공간차원인 5차원이 존재한다. 이 다섯 번째 공간 자체의 모양이나 그 안에 담긴 에너지 또는 구조는 우리가 살고 있는 세계에 엄청난 영향을 끼친다. 우주를 이루는 중력·전자기력·약력(원자핵의 붕괴를 일으키는 힘)·강력(쿼크들을 결합해 양성자와 중성자를 만드는 힘) 네 가지 힘 가운데 중력이 다른 힘에 비해 극단적으로 약한 이유는 중력이 우리가 살고 있는 4차원 세계 안의 힘이 아니라 5차원에서 오는 힘이기 때문이다.

　이것이 미국 하버드대 물리학과 교수 리사 랜들이 공동 연구자인 라만 선드럼과 1999년에 발표한 논문 2편 ‘작은 여분 차원에서의 거대 질량 계층성’ ‘압축화의 대안’의 골자이자 이 책의 내용이다. 논문은 이론 물리학계에서 폭풍 같은 영향을 미쳤다. 10년도 안 된 사이에 각각 3000번 이상씩 인용될 정도였고 여분 차원을 연구하는 물리학을 이끌어냈다.

　이 책의 지은이는 리사 랜들은 입자 물리학, 끈 이론, 우주론에서 뛰어난 연구 성과를 거두고 있는 입자 물리학자다. 1962년에 태어나 하버드대학을 나온 그는 현재 노벨상 수상에 가장 근접한 세계적인 과학자로 평가받고 있다. 2만8000원.

◇보보스는 파라다이스에 산다

　데이비드 브룩스 지음, 김소희 옮김, 리더스북 펴냄.

　‘보보스(BOBOS)’는 부르주아의 물질적 풍요, 보헤미안의 정신적 풍요를 동시에 누리는 미국의 새로운 상류계급을 가리키는 용어다. 뉴욕타임스 칼럼니스트 데이비드 브룩스가 ‘Bourgeois, Bohemian’의 알파벳 앞 두 글자씩을 따 만들었다. 2000년에 내놓은 책 ‘보보스:디지털 시대의 엘리트’에서다. 그 후속작이라 할 수 있는 ‘보보스는 파라다이스에 산다’는 보보스를 찾아 교외로 떠난 브룩스의 여행기다.

　도시에 살지 않고 교외에 살면서도 세계의 중심이 된 사람들, 교외를 열정과 활력의 파라다이스로 만들고 있는 보보스의 일상을 들여다봄으로써 그들이 어떻게 세계 경제·사회·문화를 이끌고 있는지 분석했다. 보보스의 대표격인 미국 중산층이 교외의 모습을 어떻게 바꾸고 있는지, 교외혁명을 이끈 동기부여의 힘은 무엇인지를 들여다본다.

　2000년 당시 미국뿐 아니라 아시아 곳곳에서 높은 교육 수준을 바탕으로 성공 신화를 이룬 중상류층이 부각되면서 보보스는 사회적으로 커다란 반향을 일으켰다. 한 사회의 계급을 지칭하는 데 그치지 않고 라이프스타일, 문화현상에까지 확장해 사용하게 됐다. 이 책에서 브룩스는 철저한 관찰자가 돼 미국 중산층이 삶이 현재 어디에 와 있고 앞으로 어떻게 변화해갈지를 추적한다. 또 그는 벤저민 프랭클린에서 맥도날드의 프렌치프라이, 이민자 지대의 스트립몰, 유기농슈퍼마켓 트레이더조까지 겉보기에는 별로 연관성이 없는 것들을 한데 어울러 미국 중산층의 초상화를 매력적으로 그려냈다. 1만3500원.