‘FCC가 컴캐스트를 석쇠에 올려 굽기 시작했다.’
네티즌들의 P2P 사이트 접속을 임의 차단해 거센 비난을 받아온 미국 제1 케이블사업자 컴캐스트에 대한 연방통신위원회(FCC)의 첫 경고성 메시지가 나와 뜨거운 논란이 일고 있다.
케빈 마틴 FCC 의장은 25일(현지시각) 하버드 법대에서 열린 광대역 네트워크 운용 관련 공청회에서 “(컴캐스트를 포함한) 인터넷접속사업자(ISP)들은 네트워크 운용에서 개방성과 투명성을 지켜야한다”고 말했다고 뉴욕타임스·C넷 등 주요 외신들이 일제히 전했다.
이날 공청회는 컴캐스트의 트래픽 차단에 대해 조사해달라는 소비자단체의 진정이 이어지면서 FCC가 전문가들의 의견을 듣기 위해 마련한 자리다.
마틴 의장은 그러나 “당시 네트워크는 합당하게 동작하고 있었다”면서 “컴캐스트가 명백한 의도를 갖고 접속을 차단한 것 같지는 않아 보인다”고 언급, 이번 사안을 심사 숙고하고 있음을 내비쳤다.
반면 토론자로 참석한 시민단체 위원인 마이클 J. 콥스는 “컴캐스트가 트래픽 속도를 낮춘 정황이 포착됐다”면서 “FCC는 이번에 ISP들의 합법적 운용에 대한 가이드라인을 마련해야한다”고 주장했다.
컴캐스트의 데이비드 코헨 부사장은 “P2P 접속은 네트워크에 과도한 부하를 줄 뿐만 아니라 다른 이용자들의 접속을 방해한다”면서 “효율적 관리를 위해 특정한 파일공유 서비스는 차단해야한다”고 반박했다.
이날 공청회는 문제가 된 동영상 P2P사이트 비트토런트(BitTorrent) 관계자들도 참석해 반대 의견을 피력, 6시간이 넘게 진행됐다.
이번 논란은 지난해 9월 미국 AP통신이 컴캐스트가 대용량 트래픽을 일으키는 P2P 사이트 접근을 막기 위해 특수 장비를 동원하고 있다고 보도하면서 시작됐으며, 컴캐스트는 기술 업그레이드 과정에서 전송 속도가 떨어졌을 뿐이라고 반박했으나 시민단체까지 나서 망 중립성까지 언급하면서 일파만파로 확산돼 왔다.
정지연기자@전자신문, jyjung@
