과학교육 경쟁력 높인다

　과기부는 지난 12일 전문가 초청 긴급간담회를 열어 초중등 학생 과학학력 저하 현상에 대한 대책을 논의했다. 최근 OECD 평가에서 우리나라 고1 과학학력수준은 2003년 4위에서 7∼13위권으로 하락했다.

과학기술부는 2006년도 국제학력평가(PISA) 결과 우리나라 고교생 과학학력이 급격히 하락한 것으로 나타나자 13일 대응책 마련에 나섰다.

과학기술부는 최근 OECD가 발표한 2006년도 국제학력평가에서 우리나라 고교 1학년 과학학력이 급격히 하락한 데 대한 원인과 대응방안을 논의하기 위해 김우식 과기부총리가 참석하는 전문가 초청 긴급 간담회를 지난 12일 개최한 데 이어, 올 연말까지 ‘범정부적 차원에서 초·중등 학생 과학학력 향상을 위한 방안’을 마련키로 했다.

과기부는 과학학력 저하가 국가 미래 경쟁력 약화를 가져올 수 있다고 판단, 교육인적자원부, 대학총장 간 협력채널을 만들고, 상위국가 교육 프로그램을 정밀 분석해 과학교육 경쟁력 강화방안을 만들 예정이다. 과기부는 과학학력 저하 주요 원인으로 “교육과정상 과학학습량이 적고 선택중심교육과정으로 전환된 데서 기인한 것으로 진단”하고, “교육과정 개편 검토와 함께, 초·중등 과학교육 교재, 교사 및 교육환경 전체를 대상으로 정책 대안을 모색하기”로 했다. 한국과학재단은 이를 위해 미국 과학재단(NSF)의 목적과 기능을 참고해 과학교육경쟁력 강화를 위한 기능과 조직을 보강하기로 했다.

과기부는 올 8월부터 자문기구로 설치·운영 중인 ‘수학·과학경쟁력협의회(위원장 민경찬 연세대 교수)’를 중심으로 구체적인 정책제안을 만들기로 했다. 협의회는 한국과학재단이사장과 전문가 및 과학교사들이 추가로 참여시켜, 협의회 인적구성을 다양화하고, 핀란드, 싱가포르 등 PISA 상위 수준 국가의 과학교육정책을 분석해 새로운 방법론을 찾게 된다. 과기부는 ‘수학·과학교육경쟁력협의회’가 과학교육경쟁력강화방안을 마련하는 대로 교육인적자원부와 구체적인 실행방안을 협의할 계획이다. 대학입시가 중·고등학교 과학교육에 미치는 영향의 중요성을 감안, 정책추진 실효성 증대 차원에서 과학기술계 단체장과 대학총장협의회 간의협의채널도 구축하기로 했다.

김상룡기자@전자신문, srkim@