기름유출사고, USN 해양환경 미리 갖췄다면...

　충남 태안군에서 발생한 기름유출 사고가 서해 전역에 확산될 것으로 우려되면서 ‘USN 기반 기상·해양 통합관측 환경 구축사업’의 조기 시행과 적용지역 확대가 필요하다는 지적이 일고 있다.

　해양관측 센서는 유향·유속·수온·압력 등을 측정하기 위한 부이형 센서노드(2대)와 수온·염분·해수면 등 해양정보 수집을 위한 고정형 센서노드 15∼20대로 구성되며 여기서 취합된 정보는 해상 재해 발생 시 정밀한 시뮬레이션을 위한 토대로 활용될 수 있다.

　정부는 지난 10일 권오규 경제부총리 주재로 경제정책조정회의에서 해양수산부·기상청·정보통신부 주관으로 기상해양 환경의 효과적인 측정·관리를 위해 내년에 48억5000만원을 투입, 바다 위에 자동기상관측장비(120대)와 조류의 방향과 속도 등 해양관측을 위한 센서(20여대)를 설치하기로 했다.

　전문가들은 이를 환영하면서 서해 기름유출 사고와 같은 재해의 확산을 조기에 차단하기 위해 ‘기상·해양 통합관측 환경 구축사업’의 추진시기를 앞당겨야 한다고 지적했다. 또 이번 사고를 계기로 해난예방시스템 강화 차원에서 제주 연안으로 한정된 사업 범위를 각종 수산물 조업과 선박 운행이 활발한 서·남해 지역으로 확대해야 한다는 의견도 나오고 있다.

　이재학 한국해양연구원 해양환경연구본부장은 “더욱 정밀한 시뮬레이션 작업이 이뤄졌더라면 피해를 다소라도 줄일 수 있었을 것”이라고 밝혀 한층 정밀한 해양환경 측정 인프라 구축의 필요성을 시사했다.

　서해안 기름유출 사고발생 후 정부가 시뮬레이션을 통해 측정한 기름띠 확산 전망이 바람과 조류 등 해상 환경의 변수로 실제 상황과 큰 차이를 빚으며 적절한 초기대응을 하지 못해 사태 확산을 불러왔다는 비판이 제기되고 있다. 현재 유출된 기름은 조류와 해풍을 타고 남북쪽으로 확산되고 있다.

　이와 관련해 박용민 정통부 사무관은 “이번 사업은 주무부처의 의견을 반영해 적용지역이 선정됐고 향후 단계적으로 확대될 예정이지만 내년 사업은 이미 예산배정이 이뤄져 지역 확대적용이 힘든 상황”이라고 밝혔다.

　 이정환기자@전자신문, victolee@