소니, CPU사업 완전히 접는다

　소니가 CPU 사업에서 완전 철수한다.

16일 니혼게이자이·산케이·요미우리신문 등 일본 외신들은 소니가 초소형 연산처리장치 ‘셀’ 등을 생산하는 반도체 생산설비를 도시바에 매각할 것을 적극 검토 중이라고 일제히 보도했다.

소니는 그동안 디지털 가전에 필요한 각종 연산처리장치를 직접 개발, 제조해왔다. 이번 매각의 핵심인 셀은 IBM·도시바·소니가 공동 개발한 것으로 소니의 게임기 ‘플레이스테이션3’에 사용되는 칩이다.

매각 대상은 소니 자회사인 소니세미컨덕터가 운용 중인 나가사키현 이사하야시의 대규모 집적회로(LSI) 제조 라인이다. 도시바가 50% 이상 출자한 새로운 회사를 통해 이 라인을 연내 인수에 합의할 가능성이 크다. 매각 금액은 1000억엔을 웃돌 것으로 점쳐지고 있다.

소니는 첨단 반도체 생산에서 손을 뗀 뒤, 영상·음향기기 등에 집중할 것으로 알려졌다. 특히, 디지털카메라나 휴대폰 등에서 영상을 바로잡는 반도체(CMOS센서) 개발은 대폭 강화하기로 했다.

류현정기자@전자신문, dreamshot@

▲뉴스의 눈

소니가 차세대 반도체 공정 설비에 들어가는 막대한 비용을 감당하지 못하고 결국 CPU 사업에서 ‘백기’를 들었다. 가전 부문에서는 실적 개선이 있었지만, 대량 배터리 리콜 사태 등 악재가 계속된 소니로서는 차세대 라인에 투자할 여력을 확보하기 힘들었던 것. 특히 2년 이상 강도높은 구조조정을 추진해 온 하워드 스트링어 소니 회장의 눈에는 마이크로프로세서 개발 사업은 ‘눈엣가시’였다.

이번 매각의 핵심은 ‘셀 공정’이다. IBM·도시바·소니 등 3사가 공동으로 슈퍼컴퓨터급 연산 성능을 갖춘 차세대 프로세서를 개발하겠다는 야심찬 목표를 세우고 셀을 선보였지만, 결과는 시큰둥했다. 특히 셀 칩이 탑재된 플레이스테이션3의 판매 실적이 저조했던 것이 결정타였다. 소니는 이제 겨우 첫번째 셀 칩이 선보인 시점에 3사 연대 프로세서 개발 사업에 ‘탈퇴’를 선언한 것이다. 소니의 사업 철수는 마이크로프로세서 시장 패권을 노리고 있는 셀의 향후 미래에도 적지 않은 타격을 입힐 전망이다.

소니가 마이크로프로세서 사업에는 손을 떼지만, 반도체 부문에서 완전 철수하는 것은 아니다. 요미우리신문은 소니가 프로세서 사업 투자 비용을 절감, 디지털카메라·캠코더 등에 사용되는 이미지 센서 칩이나 전하결합소자(CCD) 등에 집중 투자할 것이라고 보도했다. 800만 화소 제품의 대량 생산도 곧 들어갈 방침이다. 영상·음향기기의 소니의 명성을 바탕으로 반도체 부품 시장을 장악하는 데 역량을 집중하겠다는 뜻이다.

한편 도시바의 움직임도 눈여겨 봐야할 대상이다. 도시바는 최근 낸드플래시 메모리 신공장을 짓고 관련 사업에 사업에 3년간 1조엔을 투입하겠다고 밝혔다. 메모리 시장 1위 탈환을 선언했던 도시바가 이번에는 소니의 마이크로프로세서 생산라인까지 매입에 나섰다. 이 회사의 차세대 전략이 반도체 부문에 집중되고 있음을 보여주고 있는 대목이다.