음식물처리기 시장 내년 본격 개화

　국내 시판 10여년 째를 맞이한 음식물처리기 시장이 정부 지원과 소비자 인지도 확산·제품 품질 향상 등에 삼박자가 맞아떨어지면서 내년부터 본격적으로 개화할 전망이다.

국내 음식물 처리기 시장은 현재 제품에 대한 인식 부족과 높은 가격 탓으로 보급률이 0.1%대에 머물고 있으나 웰빙 가전에 대한 관심 증대와 중견 기업들의 잇따른 참여로 올해 1000억원에 이어 내년에 2000억원까지 성장할 것으로 예상되고 있다.

특히 음식물 쓰레기 처리에 연간 4000억원 이상의 예산이 소요되는 상황에서 내년부터 지자체들이 가정에서 음식물 처리기를 구매할 경우 정책적으로 비용 지원에 나설 움직임이어서 제품 보급이 한층 탄력을 받을 것으로 기대되고 있다. 음식물 처리기 보급률이 높은 일본은 소비자가 제품을 구매시 정부가 50% 가량의 비용을 지원해주고 있다.

서초구청은 서초구민이 음식물 처리기를 구매할 경우 일부 비용을 지원해주는 내용의 조례를 마련해 구의회에서 통과되는 대로 내년 2월부터 시행할 예정이라고 14일 밝혔다.

서초구청 청소행정과 관계자는 “위생적인 환경과 예산 절감을 위해 지자체 중 최초로 서초구청이 이같은 조례를 마련했다”며 “현재 7개 음식물 처리기 기업이 참여해 시범 운영 중”이라고 말했다.

업계에서는 서초구청을 시작으로 이같은 지원 정책이 확산될 경우 현재 60만∼70만원대인 음식물 처리기의 가격 부담 때문에 구매를 망설였던 소비자들의 제품 구입이 크게 늘어날 것으로 기대했다.

업계 관계자는 “정수기와 비데에 이어 음식물처리기가 또 하나의 웰빙 환경 가전으로 관심을 끌기 시작했다”며 “내년에는 정부의 지원까지 맞물려 시장이 본격적으로 성장할 것으로 예상된다”고 말했다.

김유경기자@전자신문, yukyung@