"지상파DMB는 무료가 원칙"

진대제 정보통신부 장관은 19일 지상파DMB 서비스의 무료화 원칙을 재확인했다.

또 통신사업자가 지상파DMB폰에 보조금을 지급하도록 허용하는데 대해서도 부정적인 입장을 밝혔다.

진 장관은 이날 진영 의원(한나라)의 질의를 받고 “보편적 서비스의 일환인 지상파DMB는 대체로 무료가 기본”이라고 말했다.

또 “방송서비스기 때문에 비록 통신겸용 단말기라고 해도 보조금을 지급하는 것은 통신서비스에 대한 것”이라며 “무료로 보고 있는 방송 서비스에 통신사업자가 보조금을 줄 수는 없다고 생각한다”고 덧붙였다.

진 장관은 지금까지 지상파DMB 유료화 이슈에 대해 방송위의 관할사항이라면서도 지상파DMB 음영지역 해소는 모두 방송사의 몫이며 일부 통신사업자가 유료화를 주장하는 것은 원칙을 벗어난 것이라는 입장을 고수해 왔다.

진 장관은 대신 신기술 개발을 중심으로 간접적인 지원에 주력하겠다는 뜻을 전했다.

그는 “지상파DMB 육성에 대해 특화된 콘텐츠가 필수적인 만큼 콘텐츠 개발 지원도 할 생각이지만 정통부가 콘텐츠 지원에 주로 나설 부처는 아니다”라며 “SFN(전국단일주파수방송) 기술 도입, 관련 반도체 개발 등 기술개발지원에 주력할 것”이라고 밝혔다.

한편 이날 변재일 의원(열린우리)은 “지상파DMB는 무료서비스가 원칙이라고 해도 보통의 지상구간을 대상으로 할 뿐 지하 등 음영지역은 개념이 다르다”며 “음영지역에 대해 통신사업자들이 공용 중계망을 운영하며 유료서비스를 제공할 수 있는 방안을 찾아야 한다”고 주문, 정통부의 정책 변경을 주문했다.

김용석기자@전자신문, yskim@