[사설]`PC산업 위기` 극복하자

우리 IT산업을 실질적으로 주도해 온 PC산업이 최근 위기 국면을 맞고 있다고 한다. 경기 침체로 내수가 불황을 겪고 있는 가운데 해외시장에서조차 PC산업이 어려움에 직면하고 있다니 안타까운 일이다.

　지난날 휴대폰·반도체와 함께 우리의 3대 수출 품목이었던 PC가 작년에는 무역적자까지 기록했다니 그 위상이 차츰 추락하고 있음을 알 수 있다. IT강국 한국의 위상에 걸맞지 않게 생산면에서는 인건비가 저렴한 중국 등에 밀리고 브랜드면에서는 글로벌 업체에 밀리고 있다니 걱정스러운 일이다. 국내 업체들이 위기감을 갖고 하루빨리 대안을 모색하지 않으면 PC산업은 좌초할 수 있다. 어느 산업이건 성장과 침체가 교차할 수 있다. 문제는 난관에 봉착했을 때 이를 지혜롭게 벗어나는 저력을 발휘할 수 있어야 한다는 것이다. PC산업도 우리가 노력하기에 따라 지금의 위기를 벗어날 수 있다고 본다.

　현재 PC업계가 처한 시장의 어려움은 두 가지다. 하나는 국내 수요가 2000년을 고비로 감소하고 있다는 점이다. 또 하나는 해외에서 브랜드 인지도가 낮아 수출에 고전하고 있다는 사실이다. 시장조사 기관인 IDC에 따르면 데스크톱PC와 노트북PC, x86서버를 합친 전체 시장 규모는 2000년 384만대로 최대치를 기록한 이후 2001년 339만8000대, 2002년 358만1000대, 지난해는 332만2000대로 계속 줄어드는 추세다. 그나마 올해는 수요가 다소 늘어나 347만대, 2006년께는 364만대 정도로 판매량을 전망하고 있지만 2000년에 팔린 물량과 비교하면 차이가 많이 난다. 다행이라면 노트북PC의 수요가 늘고 있다는 점이다. 노트북PC는 2000년 39만3000대에서 2002년 52만8000대, 지난해 63만900대를 기록했고 2008년께면 100만대를 넘어설 것이란 전망이다. PC 수출은 2000년 이후 처음으로 지난해 3억7500만달러의 무역 적자를 기록했다. 재론할 것도 없이 생산에서는 중국·대만에 밀리고 브랜드에서는 글로벌 업체에 밀린 결과다.

　이 같은 결과는 외부 시장 환경보다는 우리 업체들이 기술 변화에 제대로 대응하지 못했기 때문이라고 본다. 외국 PC업체는 브랜드를 앞세워 고부가가치 위주로 시장 전략을 전환했지만 국내 업체는 OEM과 ODM 등에 치중해 시장 변화에 능동적으로 대응하지 못했다. 기술개발과 품질 경쟁력 향상에도 적극 나서지 못했다. 어떤 제품이건 가격과 품질 등에서 어느 것 하나라도 상대방보다 앞서지 못하면 시장경쟁에서 밀릴 수밖에 없다.

　그런 가운데 올해부터는 주요 PC업체들이 자가 브랜드 수출 목표를 작년에 비해 100% 이상씩 늘려 잡고 시장 개척에 총력전을 펴기로 한 것은 다행이다. 요즘 내수도 회복되는 기미를 보여 해외 수출에서도 국내 업체들이 좋은 성과를 거둘 수 있도록 기술과 품질 그리고 PC의 세대 교체에 대비한 차세대 제품 개발에 박차를 가해야 할 것이다. 날로 발전하는 기술 변화를 주도할 수 있는 차세대 제품 개발에서 우위를 확보해야 시장에서 주도권을 잡을 수 있고 이것이 바로 경쟁력이다.

　지금 미국은 이미 차세대 PC를 21세기 핵심 기술 분야로 규정하고 대규모 프로젝트를 진행중이라고 한다. 유수의 대형 외국 업체들도 차세대 제품 개발에 주력하고 있다.

　우리는 정보화에 성공한 나라다. IT산업을 근간으로 경제성장을 이끌고 있는 우리가 정보시대의 필수품인 정보기기에서도 경쟁력을 확보해야 한다. 그 정보기기의 핵심이 아직은 PC산업이다. PC산업이 경쟁력을 확보하기 위해서는 업체의 연구개발 노력과 정부의 기술과 수출지원 등이 뒤따라야 한다. 지금의 문제점을 냉철히 분석해 PC산업의 대외 경쟁력을 확보할 수 있도록 분발해 주기를 기대한다.