[이사람]변재일 전 정통부차관

　“한국에서 IT는 경제, 문화, 사회를 바꾸는 동력입니다.사이버 정치 운동의 파급력에서 입증됐듯 민주주의의 발전 방향을 제시하는 데도 IT가 적지않은 기여를 할 것입니다”

4·15 총선을 앞두고 지난 2일 열린우리당 입당을 통해 정치권에 출사표를 던진 변재일(57) 전 정통부 차관은 세계 최고의 정보화 강국 한국을 일구어낸 주역답게 ‘인터넷 정치의 잠재력’이라는 화두로 입당 배경에 대한 운을 뗐다. 변 전 차관은 “한국이 지식정보 대국으로 성장하는데 일조했던 능력을 행정부에 이어 입법부에서 의정활동을 통해 펼쳐보고 싶었다”며 공직 출신의 IT 전문가로서의 솔직한 소회를 감추지 않았다.

당선된다면 가장 먼저 추진할 정책도 IT와 무관치 않다. 그는 “공직을 떠나기 직전까지 심혈을 기울였던 프로젝트가 IT가 사회, 문화에 미치는 영향과 대응을 논하는 ‘메가 트랜드’였다”며 “기술발전에 따른 역기능과 철학의 부재를 메꿀 정책 마련에 적극 나서겠다”고 강조한다. 우선 선거운동에서부터 인터넷을 여론 수렴의 도구로 적극 활용할 계획이다. 그는 “지난 대선과 촛불 시위 등을 지켜보면서 인터넷이 이제 스스로 진화하면서 패러다임을 바꿀 만큼 강력한 수단임을 실감했다”며 “이번 선거에서 인터넷은 가장 강력한 의사 전달 수단인 만큼 홈페이지 구축은 물론 연령, 지역별로 특화된 구체적인 전략 수립에도 나서겠다”고 말했다.

정치 초년병인 만큼 홈페이지 초기 화면에서 네티즌들의 눈길과 표심을 사로잡을 콘텐츠 확보에도 관심을 쏟고 있다. 최근 논란이 뜨거워지고 있는 인터넷 실명제에 대해서는 “이제 인터넷 상의 발언에도 책임을 져야 할 때가 온 만큼 실명제도 무조건 반대할 일은 아니다”라면서 “우리도 이제 인터넷에서 새로운 자아 찾기와 원칙을 수립해야 할 때”라고 지적했다.

정치개혁과 관련해 그는 “정치가 우리 사회의 경제, 사회 발전을 가로막으면서 8년째 소득 2만 달러 시대에 머물고 있다”며 “IT 정치의 구체화로 직접 민주주의를 이끌어냄으로써 이같은 현실을 돌파할 수 있을 것”이라고 확신했다.

변 전 차관의 고향이자 출마 지역인 충북 청원군에 대한 비전도 제시했다. 그는 “청원군은 오창과학산업단지, 오송 바이오 산업단지 등 새로운 첨단 산업의 부흥지이자 신 정부가 추진하는 지역 균형 발전을 실현할 신행정 수도의 강력한 후보지”라며 “수도권 뿐만 아니라 지방 경제가 균형 발전할 수 있는 정책이 시급한 시점”이라고 제언했다.

<글=김유경기자 yukyung@etnews.co.kr · 사진=고상태기자 stkho@etnews.co.kr>