주한미상의, 비자발급 절차 완화 적극 나서

　주한미상공회의소가 한국인의 미국입국 비자발급 절차 완화를 위해 적극적으로 나섰다.

　윌리엄 오벌린 주한미상공회의소 회장은 23일(현지시각) 상원 국제관계분과위원회 공청회에서 지난 8월부터 시행된 미국의 새 비자정책이 경제에 미치는 영향에 대해 증언했다.

　이 공청회에서 오벌린 회장은 “한국은 미국의 대표적인 무역 교역국이며 강력한 안보동맹국”이라고 전제하고 “새로운 비자 정책처럼 지나친 결정들은 우리의 친구들과 우방들과의 사이를 멀어지게 하는 결과를 가져왔다”고 주장했다.

　오벌린 회장은 특히 지난 8월부터 시행중인 비자발급 인터뷰 대상 확대는 물론, 내년 10월부터 시행될 지문날인 요구는 보다 심각한 현상을 불러 올 수 있다고 지적했다. 따라서 그는 “미국의 새 비자정책은 비자발급 기일을 지체시켜 한국인들로 하여금 다른 행선지를 택하게 만들고 심지어 다른 비즈니스 파트너를 택하게 할 수 있다”고 지적했다.

　오벌린 회장은 “한국은 보안상으로도 가장 위험도가 낮은 스펙트럼에 있다고 말할 수 있다”며 “한국은 아프가니스탄전 지원, 이라크 파병 등 경제적으로나 안보상으로 미국의 동맹인 만큼 한국인들이 미국을 보다 쉽게 오가게끔 해달라”고 건의했다.

　또 한국은 세계에서 가장 기술적으로 발전한 나라 중 하나이므로 휴대 가능한 생물학적 정보 수집기 활용이나 온라인 비자 신청 등의 정책이 필요하다고 설명했다.

　한편 ‘9.11 테러 후 미국의 새로운 비자정책 및 신기술-세계정세 속의 안보제고’라는 주제하에 열린 이날 공청회는 9.11 테러 후 미국의 안보강화의 일환으로 시행된 새로운 비자정책에 대해 되짚어보기 위해 마련됐다.

　<홍기범기자 kbhong@etnews.co.kr>