光州 청소년 무료 SW교육 폐지 위기

　광주지역에서 국가 지원으로 무료로 제공했던 청소년 소프트웨어(SW) 기술교육 프로그램이 폐지될 위기에 처했다.

　10일 관계기관에 따르면 저소득층 및 중산층 자녀, 청소년들을 대상으로 SW산업 발전과 전문인력 양성을 위해 실시중인 ‘청소년 SW 기술교육’이 광주시의 예산지원 부족으로 전면 중단될 위기에 놓여 있는 것으로 드러났다.

　한국정보통신교육원 호남·제주 교육본부는 올해부터 광주시와 협약을 맺고 정통부 지원금 3억6000만원, 광주시 지원금 1억7500만원 등 매칭펀드 5억3500만원으로 수강생 120여명을 모집해 연간 무료 SW기술 교육을 실시하고 있다.

　하지만 최근 광주시가 예산부족을 이유로 시 부담금 1억7500만원 가운데 8000만원만 지원키로 방침을 변경해 통보하자 교육본부는 청소년 SW 교육과정을 폐지 또는 축소하는 방안을 심각하게 검토하고 있는 것으로 밝혀졌다.

　교육본부 관계자는 “지난 1월부터 광주시가 지원하기로 약속한 강사 인건비와 공공요금, 교육장 임대료 총금액이 이달 현재 6700만원에 달하는데 시가 사업비를 삭감한다면 사업비 한도내에서 청소년 SW교육을 실시하고 이후에는 폐지할 수밖에 없다”고 말했다.

　그는 “이 교육은 정통부와 지자체가 경제적 어려움을 겪고 있는 청소년을 대상으로 무료로 실시하는 정보화 프로그램으로 청소년들의 호응이 높았는데 이런 상황에 처해 안타깝다”며 “정통부와 지자체의 예산 항목 계정이 서로 달라 정부 예산으로 인건비와 공공요금을 충당할 수도 없다”고 토로했다.

　광주시의 이같은 입장은 당초 교육원과의 협약내용을 일방적으로 깨뜨리는 것으로 특히 다른 지자체에서는 이 교육 프로그램을 유치하기 위해 경쟁을 벌이고 있는 상황까지 감안하면 광주시의 정보화 교육에 대한 의지를 의심케하고 있다.

　교육강사로 참여하고 있는 A씨는 “최근 전북 군산시 등 전국 자치단체가 청소년 SW기술 교육을 유치하기 위해 교육장을 제공하는 등 적극적으로 나서고 있다”며 “지역간·계층간 정보격차의 벽을 해소하고 IT강국으로 가기 위한 범국가적으로 실시되고 있는 교육 프로그램에 대한 지자체의 인식 부족이 아쉽다”고 말했다.

　이에 대해 광주시 관계자는 “청소년 SW기술 교육에 대한 사업비 지출이 과다하다고 판단해 광주시공무원교육원에서 별도 교육을 실시하는 방안을 검토중”이라며 “하지만 이 방안의 실효성이 떨어진다는 결과가 나올 경우 추경예산에서 당초 계획했던 사업비를 반영해 (청소년 SW 교육을) 계속 시행할 수도 있다”고 말했다.

　<광주=김한식기자 hskim@etnews.co.kr>