내년 통신업계 굵직굵지한 이슈는…

　통신업계는 내년 정보기술(IT)의 변화와 함께 통신시장의 변화를 재촉하는 굵직한 이슈로 대형통신사업자의 자회사 통합, 하나로통신과 온세통신의 향방 등 인수합병(M&A)을 꼽고 있다. 또 새로운 기술을 기반으로 한 신규 서비스의 등장도 통신업계의 지형변화를 촉진하는 요소로 자리매김할 것으로 보고 있다. 역무제도와 요금제도·비대칭 규제를 포함한 법제도의 보완과 시행도 통신업계의 판도를 좌우하는 요인으로 꼽힌다.

　◇M&A=우선 KT와 SK텔레콤의 자회사 합병은 어떤 형태로든 통신업계의 지평을 흔들 요소로 전망된다. 자회사의 통합과 함께 통신사업부문의 전격적인 개편이 잇따를 것으로 예상되기 때문이다. KT의 지주회사 설립이 예상되는 것도 이같은 맥락이며 SK의 전용선사업 강화와 유선사업 진출설도 이와 무관치 않다. LG그룹의 통신사업 개편도 예상된다. 데이콤을 앞세워 파워콤을 인수한 이상 그룹의 통신비전을 가시화할 것으로 예상된다는 점에서 나머지 후발사업자와의 결합 여부가 초미의 관심사다. 현재에 안주하다가는 통신3강조차 요원하다는 것이 대내외의 평가인 만큼 어떤 형태로든 내년에는 LG그룹의 통신 밑그림이 완성될 것이라는 분석이다. 이와 관련, 연장선상에서 하나로통신·온세통신·두루넷 등의 향배도 관심거리다. 특히 하나로통신은 LG그룹이 아닌 다른 그룹의 ‘판짜기’ 대상으로 언급되고 있다는 점에서 하나로의 의지와는 무관하게 관심을 모으고 있다.

　◇신규서비스=유선부문에서는 유무선 통합서비스로 지칭되는 무선랜사업의 활성화 여부에 따라 통신업계의 판도가 달라질 수 있다. 현재는 KT가 전국 7000여곳의 핫스폿을 설정, 서비스하고 있지만 내년에는 3만∼5만개의 핫스폿을 설정할 방침이고 SK텔레콤이 무선기반의 무선랜사업을 추진하고 있다. 하나로통신·데이콤도 참여할 전망이다.

　무선부문서는 단연 IMT2000의 상용서비스다. SK텔레콤은 800㎒대역에서 서비스 중인 cdma2000 1x EVDO에 이어 내년 10월께부터 2㎓를 통해 WCDMA를 상용화할 예정이다. 3세대 멀티미디어 브랜드를 포괄하는 프리미엄 브랜드 ‘준’의 성공 여부도 걸려 있고 내년 10월께는 위성DAB 사업자의 윤곽도 드러날 전망이다. 광대역 방송 플랫폼으로서의 디지털미디어센터(DMC) 사업도 부각될 전망이다. 내년 3월 1일 합병이 결정된 KTF와 KT아이컴 통합법인의 1.8㎓대역 2세대 서비스도 선보인다. 내년 6월부터 2㎓대역 WCDMA 서비스에 돌입한다는 계획도 현재로서는 변함이 없다. LG텔레콤 또한 그룹내 유선사업자들과 연계한 결합서비스를 선보일 것으로 보인다. 물론 이 부문은 하나로통신의 결합서비스 상품과 맥락이 같다.

　◇법·제도=유선부문서는 우선 번호이동성이 정착될 전망이다. 나아가 아직 결정되지는 않았지만 내년에는 이동전화 회사별 식별번호가 폐지돼 어떤 통신회사에 가입하든지 자신이 원하는 식별번호를 받을 수 있을 전망이다. 내년 하반기 또는 2004년부터는 현재 사용하던 번호를 그대로 유지하면서 타 통신회사로 옮길 수 있는 이동전화의 번호이동성제가 도입될 것으로 예상된다. 또한 2㎓대역 IMT2000 서비스가 실시돼 ‘010’ 식별번호도 등장할 것으로 보인다. 유선에서 무선으로 전화하는 이른바 LM시장도 개방될 전망이고 이와 동시에 이동전화간 MM시장도 본격적인 논의에 들어갈 예정이다. 내년 결정될 인터넷전화(VoIP)의 기간통신역무 편입 여부도 파장을 일으킬 요소다.

　<박승정기자 sjpark@etnews.co.kr

　 김규태기자 star@etnews.co.kr>