Aol타임워너 회계의혹

　미국의 미디어그룹인 AOL타임워너도 회계부정 논란에 휘말릴 소지가 있다고 파이낸셜타임스(http://www.ft.com)가 15일 보도했다.

　이 신문은 AOL타임워너가 6년 전 온라인서비스 가입자 확보비용 가운데 상당액을 결손처리하지 않고 자본에 산입했다가 물의를 빚은 적이 있다며 최근 미 대기업 회계부정 스캔들 와중에 이 사건이 재조명될 가능성이 있다고 밝혔다.

　FT는 앞서 발표된 AOL타임워너의 재무제표에 심각한 문제는 없을 것이라는 게 대부분 애널리스트와 투자자들의 생각이지만 이 회사를 지난 6년간 괴롭혀온 회계논쟁은 최근 미국 재계를 뒤흔들고 있는 기업 회계부정 스캔들의 핵심 문제가 ‘회사의 가입자 유치비용 일부가 자본으로 잘못 산입됐는가, 또 이 회사 온라인서비스 사업의 실상은 어떤가’하는 점에 모아진다고 설명했다.

　AOL타임워너의 지분을 4% 가량 갖고 있는 리버티미디어의 회장이자 지배주주인 존 말론을 비롯한 많은 주주들은 회계의혹이 다시 제기될 가능성이 큰 것으로 우려하고 있다고 FT는 전했다.

　당시 AOL타임워너는 온라인서비스 가입자 확보비용 가운데 3억8500만달러를 자본에 산입했다가 이같은 회계처리방식에 비판이 쏟아지자 결국 이 금액을 결손처리했다. 이를 기점으로 AOL타임워너는 흑자에서 적자로 반전됐다.

　<허의원기자 ewheo@etnews.co.kr>