문화콘텐츠 벤처자금 증가 의미

　문화콘텐츠(CT)산업을 대상으로 조성된 6000억원 규모의 벤처자금은 IT산업의 뒤를 잇는 차세대 전략산업으로 부상하고 있는 CT산업의 토대를 다지는 데 크게 기여할 것으로 기대를 모으고 있다. 디지털기술 발전과 인터넷의 대중화가 급속도로 이루어지면서 CT산업의 발전 가능성이 크게 높아지고는 있으나 아직까지 대부분의 문화콘텐츠 관련기업이 영세한 상황이라 CT산업 전반의 균형있는 발전을 위해서는 이같은 벤처자금 유입이 절실한 상황이기 때문이다.

　이에 따라 정부 차원에서 문화콘텐츠산업을 육성하기 위해 일정금액을 종잣돈으로 제공하는 형태로 다수의 문화산업투자조합을 결성, 투자위험을 공유하는 동시에 다양한 지원책을 펼치는 등 CT산업에 대한 투자활성화를 유도하고 있다.

　◇문화산업투자조합 결성 현황=문화부는 지난 2000년부터 총 607억원의 종잣돈을 투입해 23개의 문화산업투자조합을 결성, 총 2666억원 규모의 자금을 조성했다.

　지난 2000년에는 150억원을 투자해 드림영상IT벤처1호·코웰멀티미디어·소빅1호벤처·튜브영상1호·MVP창투1호·벤처플러스멀티미디어·일신애니메이션·게임투자조합1호 등 총 8개의 문화콘텐츠투자조합을 결성, 영화·애니메이션·게임·제조업 등에 투자할 835억원의 자금을 조성했다. 이 가운데 현재까지 투자된 자금은 591억7000만원이며 193억3000만원이 투자여력으로 남아있다.

　지난해 추진한 투자조합은 10개 조합 1181억원 규모. 이 가운데 KTB시네마1호와 MBC무한영상벤처2호 및 게임투자조합2∼3호·문화콘텐츠1∼3호·스카이라이프콘텐츠 등 8개 조합은 이미 투자에 돌입했으며 MVP창투2호와 음악엔터테인먼트조합은 지난 1월과 5월에 각각 결성돼 투자대상을 모색하고 있다. 이들 투자조합에서는 최근까지 222억2500만원에 대한 투자를 집행, 현재 958억7500만원의 여유자금이 남아있다.

　올해는 총 500억원 규모의 문화콘텐츠4∼7호조합이 업무집행조합원 선정을 마치고 본격적인 투자사 모집에 돌입했으며 오는 8월에는 150억원 규모의 방송영상투자조합이 결성될 예정이다.

　이밖에 문화산업투자조합의 업무집행조합원을 맡은 투자사들이 별도로 결성한 문화콘텐츠 관련 투자조합도 8개로 615억원 규모의 자금을 마련해 놓고 있으며 다른 투자사들도 수십억원 규모의 소규모 투자조합을 속속 결성하고 있다.

　◇투자편중현상 심화=하지만 이들 자금은 대부분 투자수익이 높은 영화와 게임분야에 몰리고 음악이나 애니메이션·만화·캐릭터 등 다른 콘텐츠 분야에 대한 투자는 극히 미미한 수준에 그치고 있다. 이들 분야에서는 아직 이렇다할 성과를 낸 기업이 나타나지 않고 있는데다 이들 분야에 투자했다가 실패하는 사례가 늘어나면서 투자사들이 투자에 신중을 기하거나 아예 투자를 기피하는 현상까지 나타나고 있다.

　이같은 상황은 투자조합의 투자실적에서도 극명하게 나타나고 있다. 정부주도로 결성된 23개 투자조합 가운데 실질적인 투자를 실시하고 있는 조합은 15개로 최근까지 총 815억1000만원을 투자했다. 이 가운데 영화에는 전체 투자금액의 절반이 넘는 464억4000만원을 투입됐고 게임분야에는 125억7000만원의 투자가 이루어졌다. 이들 두 분야가 전체 투자의 72%가 넘는 비중을 차지한 셈이다. 반면 애니메이션·캐릭터·만화 등 다른 문화콘텐츠 분야에 대한 투자는 모두를 더해도 10% 정도에 불과한 81억8500만원에 그쳤다.나머지 120여억원은 IT관련 제조업체에 투입됐다. 또 투자사가 별도로 결성한 투자조합 자금 615억원 가운데도 현재까지 투자가 이루어진 350억원 전량이 영화를 중심으로 한 영상부문이었다.

　◇투자대상 다양화 시급=상황이 이렇다 보니 2∼3년 전 벤처업계에 불었던 ‘묻지마 투자’ 열풍이 문화콘텐츠 분야에도 부는 것은 경계해야 하겠지만 영화와 게임 이외의 분야에 대한 투자를 활성화하기 위한 대책 마련이 절실하다는 지적이 일고 있다. 투자대상 다양화를 위해서는 영화와 게임 이외의 다른 문화콘텐츠 시장성숙이 선행돼야 하고 재원확충 차원의 정부지원 및 투자자들이 보다 과감한 투자를 단행할 수 있는 여건을 조성해 주는 투자촉진책이 필요하다는 것이다.

　이와 관련, 투자조합의 한 관계자는 “현재 조합의 손실부담을 정부와 투자조합 운영집행조합원이 동일하게 배분하는 구조이다 보니 투자심사가 매우 보수적일 수밖에 없다”며 “투자실패에 따른 손실을 정부가 우선적으로 부담함으로써 운영집행조합원이 보다 과감한 투자를 할 수 있도록 여건을 조성해주는 등의 투자 촉진책이 필요하다”고 주장했다.

　또 정부의 문화콘텐츠 진흥정책과 투자조합의 활동을 연계, 투자업체가 성공할 수 있도록 우선 지원하고 이들 콘텐츠 제작 및 배급과 이에 대한 투자 등을 기획단계에서부터 철저하게 분담해 단계적인 투자를 진행함으로써 제작 활성화를 도모하고 투자리스크도 분담해야 한다는 의견도 제시되고 있다.

<김순기기자 soonkkim@etnews.co.kr>