국내 R&D투자 올해 15조 넘어

　지난 98년의 경제위기로 감소했던 우리나라의 연구개발(R&D) 투자가 올해 15조8116억원에 달하는 등 97년 수준 이상으로 회복된 것으로 나타났다.

　과학기술부는 3일 발표한 ‘2001 과학기술연구활동조사보고’에서 올해 우리나라 총 연구개발비는 정부 연구개발예산 4조4276억원과 민간 11조3740억원, 해외투자 100억원 등을 합해 모두 15조8116억원으로 지난해 13조8485억원에 비해 약 14% 증가할 것으로 전망했다.

　이 보고서에 따르면 지난해 총 연구비는 99년 11조9218원에 비해 16.2% 증가했으며 이는 국제통화기금(IMF) 경제위기 이전인 97년 12조1858억원을 절대 규모 면에서 능가한 수치다. 지난해의 국내총생산(GDP) 대비 연구개발 투자금액 비율 또한 2.68%로 집계돼 지난 97년의 2.69%와 비슷한 수준에 도달했다.

　이런 연구개발비 증가는 기업들이 99년 대비 20.5% 정도 연구비를 증가시킨 것이 주도적 역할을 한 것으로 분석됐다. 특히 기업부문의 연구개발 투자확대가 GDP 증가율 7.1%보다 훨씬 높게 이뤄진 것은 기술집약적인 중소벤처기업의 급격한 성장에 기인했기 때문이라고 과기부는 설명했다.

　제조업 분야별 매출액 대비 연구개발비를 보면 반도체와 전자부품·의료·컴퓨터·항공우주선 부품 등 첨단기술산업의 경우 4.54%로 가장 높고 다음으로 자동차 및 화학제품 등 중간 하이테크산업이 1.87%, 조립금속제품 제조업 등 중간 로테크산업이 0.71%, 목재·섬유 등 로테크산업이 0.69%로 나타났다.

　연구개발 관련 종사자는 지난해 23만7232명으로 99년에 비해 11.6% 증가했으며 이 중 연구원은 15만9973명으로 99년 13만4568명보다 18.9% 증가했다. 연구원 중 박사학위 소지자는 4만6146명으로 전체 연구원의 28.8%며 전년도에 비해 약 4만명의 박사급 연구원이 증가한 것으로 밝혀졌다.

　한편 보고서는 우리나라의 연구개발비 규모는 미국(99년 321조원)의 5.0%, 일본(98년 173조원)의 9.3% 수준에 불과하며 스웨덴과 핀란드는 GDP의 3.8%, 3.36%를 R&D에 투자하고 있어 우리나라의 2.68%와 비교하면 훨씬 높은 수준이라며 우리나라가 기술강국으로 도약하려면 연구개발에 대한 지속적인 투자확대가 요구된다고 지적했다.

　<김인순기자 insoon@etnews.co.kr>