미, 주파수 보유제한 해제·이통 사업자들간 M&A 봇물

　미국 연방통신위원회(FCC http://www.fcc.gov) 등 규제 당국이 이통 서비스 업체들의 주파수 보유를 사실상 시장원리에 맡길 것으로 알려졌다. 이에따라 이통 업체들간 M&A가 활발해질 전망이다.

　22일(현지시각) USA투데이(http://www.usatoday.com) 신문에 따르면 미국 정부는 지난달 뉴욕 테러 사건이 발행한 후 뉴욕과 위싱턴 지역의 이동통신이 심각한 적체현상을 빚는 등 문제점을 해결하기 위해 이르면 다음달부터 이통 업체들의 주파수 제한 규정을 사실상 철폐하기로 의견을 모은 것으로 알려졌다.

　이동통신산업협회 톰 휠러 회장은 “이동통신에서 주파수는 곧 통화량”이라며 “통화적체 문제를 근본적으로 해결하기 위해서는 통화혼잡 지역의 이통 사업자들이 충분한 주파수 대역을 사용할 수 있도록 배려해주는 수밖에 없다”고 설명했다.

　지금까지 이통 사업자들은 한 지역에서 최대 45㎒의 주파수밖에 사용할 수 없었다.

　최근 심각한 주파수 부족 사태를 겪고 있는 이통 업체들은 앞으로 주파수 보유에 제한이 없어지면 주파수 매매를 통한 M&A에 나설 것으로 보인다.

　그러나 일부 시민단체들은 “그동안 주파수 보유를 제한해 온 것은 이통 업체들간 경쟁을 촉진하기 위해서였다”며 “이를 갑자기 폐지하면 버라이존와이어리스와 싱귤러와이어리스 등 대형 업체들이 립 와이어리스 등 중소업체들의 주파수를 사들여 미 이통 업계가 재편될 가능성이 높고 이는 다시 미국 이통 업계 경쟁을 가로막는 역효과를 낳을 것”이라고 주장했다.

　<서기선기자 kssuh@etnews.co.kr>