과학기술 국민 대토론회

　기초과학문화포럼 주최로 18일 교육문화회관에서 열린 ‘과학기술 국민대토론회’에서는 과기계 관계자 200여명이 과학기술대중화에 대한 다양한 방안을 논의했다.

　　

　과학기술 발전이 국민생활에 미치는 각종 영향 및 이해를 돕기 위한 ‘과학기술 국민대토론회’가 18일 기초과학문화포럼 주최로 과학기술자, 정부관계자, 언론인 등이 참석한 가운데 서울 양재동 교육문화회관에서 개최됐다.

　이번 토론회에 참석한 정부 관계자와 민간·학계 관계자들은 최근 기초과학이 위기에 처해있다는 데 공감을 표하고 과학기술 발전에 밑거름이 되는 기초과학이 어떻게 국민을 위해 공헌할 수 있는가에 대해 심층토론을 벌였다.

　김희준 서울대 교수는 ‘기초과학은 국민을 위해 어떻게 기여할 수 있는가’라는 주제발표를 통해 “과학기술의 부정적 요소들에도 불구하고 앞으로 닥쳐올 인간세계의 다양한 문제 해결을 과학기술에 의존하지 않을 수 없다”며 “인류의 삶의 질 향상이라는 꽃을 피우기 위해서는 기초과학에 집중적인 지원이 이루어져야 하며 과학기술의 혜택을 국민에게 설득력있게 홍보해야한다”고 주장했다.

　김용선 한림대 교수도 ‘국민의 생명을 지키는 과학기술’이란 주제발표를 통해 “의학기술의 선진화를 위해서는 우리의 의학현실을 정확히 인식해 의학기술의 목표를 설정하고 체계적인 계획하에 시기적절한 투자를 병행해야 한다”며 국내 의과대학의 기초의학 현황과 기초의학교실 구조 및 연구지원체제의 문제점에 대해 지적했다. 그는 이어 “국가기관 차원에서의 체계적인 지원체제와 국제적인 경쟁에서 살아남기 위한 과학자들의 노력도 뒤따라야 한다”고 밝혔다.

　이어 ‘국민을 생각하는 과학기술의 바람직한 모습’을 주제로 개최된 1부 토론에서 과학기술부 구본제 정책총괄과장은 “급속한 과학기술 발전에 동반하는 과학기술의 윤리문제에 대해 과학기술인은 물론 정부와 시민이 함께 고민하고 토론해 사회적 합의와 수용을 이끌어내야 한다”고 말했다.

　이에 대해 김근배 전북대 교수는 “과학이 불완전성을 띠고 있지만 지나친 경계심은 과학기술 발전을 저해할 뿐”이라며 “장기적으로 과학기술 발전 전망 및 자율성을 열어두면서 단기적으로는 현실사회의 상호작용을 심도있게 검토해 나가는 노력이 필요하다”며 과학기술과 인간 삶의 조화를 강조했다.

　과학이 국민 속으로 파고들기 위한 방법론에 대한 의견도 제기됐다. 박상철 서울대 교수는 “유전자 분석을 통한 노화방지 및 수명연장에 대한 기대가 극대화하고 있으며 노화의 본질적인 특성을 이해시키고 이에 대한 과학자들의 대응방안을 교육·홍보하는 것이 과학문화 생활화의 첩경”이라고 말했다. 서유헌 서울대 교수도 “21세기 복지국가 실현을 위해 치매질환에 대한 보건의료정책 수립이 절실하며 가족과 사회·정부가 삼위일체가 돼 치료 및 관리대책을 수립해야 한다”고 주장했다.

　이어 2부 ‘과학기술자, 정부, 언론, NGO의 역할’을 주제로 한 토론에서는 각 분야의 발표자들이 자기성찰과 함께 과학대중화를 위한 대안을 제시했다.

　박상철 교수는 “과학문화를 확대하기 위해 과학자들은 인간의 가장 큰 욕구에 대한 기초적 연구를 확실히 해 국민에게 올바른 지식을 전달하고 주변의 여러가지 가설에 대한 판단력을 키워주는 노력이 절실하다”고 말했다. 구본제 과장은 “정부가 과학기술과 관련한 정책결정과정을 투명하게 운영해 정보의 미공개로 인한 불필요한 오해를 불식시키고 광범위한 의견수렴을 통해 국민의 지지를 받는 과학기술 행정을 구현해야 한다”고 정부의 역할에 대해 지적했다.

　 <김인순기자 insoon@etnews.co.kr>