국가간 전자상거래 관련용어 혼선

「전자무역」 「인터넷무역」 「사이버무역」

국가간 전자상거래(EC)를 일컫는 용어가 사용주체나 상황에 따라 달리 사용되면서 일선 업체에서 혼선이 잦다.

중국, 홍콩, 대만 등 한자권에서는 「전자상무(電子商務)」로, 일본은 「인터넷무역(インタ－ネット 貿易)」으로 비교적 일관되게 통칭되고 있는 반면 아시아 국가중에서도 우리나라에서만은 유독 여러 용어로 혼용되고 있는 실정이다.

따라서 해당 관서는 물론 학계나 업계에서는 관련 공문서 작성이나 서적의 저술, 대외홍보 및 자료작성에 적잖은 애로를 겪고 있다.

국내에서 국가간 EC를 일컫는 용어가 첫 등장한 것은 지난 96년께 KOTRA 전자무역 팀장(당시 대전·충남무역관 과장)이 저술한 「인터넷을 이용한 전자무역」에서다.

이후 인터넷의 급속한 확산과 더불어 전자무역보다는 「인터넷무역」이라는 용어가 대중화되기 시작했다. 무역협회·KOTRA는 물론 각 지자체, 종합상사, 일선 무역업체들이 너도나도 인터넷무역에 뛰어들기 시작한 것도 이즈음이다. 이때만해도 관련 업계나 학계에서는 인터넷무역으로 용어의 통일이 이뤄지는 분위기였다.

하지만 99년 말 36회 무역의 날 행사에 맞춰 산자부와 무역협회는 「사이버무역」이라는 신조어를 급조시키며 「사이버무역의 새천년」이라는 캐치프레이즈까지 만들어 냈다. 당시 용어개명작업에 참여했던 한 관계자는 『용어혼선에 대한 주위의 우려가 있었던 것은 사실이나 새천년을 맞아 이벤트성 단어가 필요했다』고 밝혔다.

장기적 고찰없이 급조된 용어답게 사이버무역은 채 1년도 안돼 대외무역법 개정작업이 이뤄지면서 무대뒤로 물러나게 됐다. 법률용어상 외래어를 쓰기 어렵다는 이유에서다. 결국 「전자무역」이 개정 법안에 명문화되면서 공식명칭으로 재탄생하게 된 것이다.

이에 따라 앞으로는 국가간 전자상거래를 통칭하는 용어로 전자무역이 관련 업계나 학계에 본격 정착될 것으로 보인다. 다만 지난해부터 시행중인 「사이버무역사」 자격시험 명칭은 별다른 변경없이 고수하겠다게 무역협회의 입장이다.

<류경동기자 ninano@etnews.co.kr.