안개 속의 동기식 컨소시엄

정부가 동기식 IMT2000사업자 허가 일정 및 동기식 육성책을 제시했음에도 불구하고 정작 동기식사업권의 주체이자 실체인 컨소시엄 구성은 아직 안개 속에서 벗어나지 못하고 있다.

특히 정보통신부가 그랜드컨소시엄 구성을 유도하는 등 동기식사업자 선정 과정에 직접 개입하는 양상을 나타내자 하나로통신 주도의 컨소시엄 참여를 밝혀오던 투자자들마저도 관망 자세로 전환하는 등 혼란이 더욱 커지고 있다.

이에 따라 정부가 직접 개입하고 있는 그랜드컨소시엄이 그 윤곽을 드러내야 동기식사업권 및 IMT2000을 포함한 통신시장 구도가 자리잡아갈 것으로 예상된다.

◇정부의 직접 개입

최근 정통부는 허가권자라는 지위에도 불구하고 동기식사업권 선정 및 경쟁력 유지에 직접 개입하는 행보를 거듭하고 있다. 이는 동기식사업권에 대한 시장의 냉담한 반응을 염두에 둔 것으로 분석된다.

정통부의 최근 행보를 전제로 할 때 정부는 이미 동기식 컨소시엄의 간판으로 LG는 포기한 상태고 하나로통신은 함량 미달이라는 판단을 내린 것으로 분석된다.

이에 따라 정통부는 현재 동기식 기술의 대표주자인 퀄컴-삼성과 자금력을 갖춘 포철이라는 두 가지 가능성을 놓고 그랜드컨소시엄을 구상하고 있는 것으로 알려지고 있다.

이와 관련해 정통부 석호익 정보통신지원국장은 그랜드컨소시엄 구성에 대해 「느낌이 좋다」고만 말하고 확답을 피하고 있다.

그러나 「퀄컴-삼성」이란 간판은 국내 최대의 이동통신장비업체인 삼성이 통신시장의 양대 축인 비동기사업자와의 관계, 그리고 서비스사업 진출에 대한 리스크 부담을 고려해 직접 개입을 회피하면서 상황이 틀어지고 있다. 정부가 또 다른 간판으로 인식하고 있는 포철 역시 아직 참여 가능성을 부인하고 있는 국면이다.

현재까지 드러난 상황을 놓고 볼 때 정부가 개입하고 있는 그랜드컨소시엄의 가능성은 일단 희박한 것으로 평가되고 있다.

◇정부 개입 이후의 상황

지난 20일부터 5박 6일간의 일정으로 미국을 방문해 투자자들을 만나고 온 하나로통신 신윤식 사장은 귀국 직후 『동기식 IMT2000사업권에 대한 정부의 직접 개입으로 상황이 더 나빠지고 있다』고 불만을 터뜨렸다.

지난해까지만 해도 사업권 확보를 위해 직접 뛰던 하나로통신이 올해 들어 「10%의 컨소시엄 지분 확보 및 간판주자 양보, 사업계획서 작성 등 실무역할 자임」 등 스스로를 낮추고 있는 상태.

신 사장은 『국내 동기식 IMT2000사업권에 투자 의사를 밝혀온 W. L. 로스 등 현지투자가와 세계 최대의 코드분할다중접속(CDMA) 이동전화업체인 버라이존 모두 「한국 정부가 추진하고 있는 그랜드컨소시엄 구성 과정을 지켜보겠다」며 한발 물러서고 있다』고 미국 내 분위기를 전하고 있다.

◇동기식사업권의 향후 전망

현재까지의 흐름을 전제로 할 때 정부가 구상 중인 그랜드컨소시엄의 변수는 정부가 얼마나 포항제철 및 삼성을 유인할 수 있느냐에 달려 있는 것으로 보인다.

특히 삼성의 컨소시엄 참여는 비동기사업자인 한국통신과 SK텔레콤이 어느 정도 수준까지를 용인해줄 것인가와 밀접한 관련이 있을 것으로 보인다.

포항제철의 경우도 정부의 동기식 육성 의지 및 향후 동기식 시장 전망과 밀접히 연관될 것으로 예측된다.

만약 정부가 퀄컴-삼성 또는 포항제철을 동기식 컨소시엄의 대표주자로 끌어들인다면 그랜드컨소시엄은 하나로의 실무역할, LG의 2세대망 및 소액투자와 맞물려 성공할 수도 있게 된다.

그러나 정부가 포항제철이나 삼성을 동기식 그랜드컨소시엄의 간판주자로 끌어들이는 데 실패한다면 사업권 선정은 이번에도 무산될 가능성이 커질 것으로 예측된다.

<조시룡기자 srcho＠etnews.co.kr>