<닷컴 위기 탈출 수익 모델 찾아라>4회-서비스 영역 파괴

벤처에도 「밀림의 법칙」이 존재한다. 강자만이 생존하는 약육강식의 법칙이 그대로 적용된다. 특히 닷컴위기설이 대두된 올 상반기 이후 이러한 법칙은 더욱 확연해졌다. 대형 인터넷기업들은 1위자리를 확보하기 위해 몸집을 불렸다.

인터넷 대형기업의 경우 1위 고지를 탈환하기 위해 잡식성(?)으로 변했다. 커뮤니티, 커머스, 커뮤니케이션 업체뿐만 아니라 오프라인 업체도 과감히 소화해내는 강한 위를 갖게 됐다. 사업의 원류는 희석되고 1위 기업에 돌아가는 부를 위해 왕성한 식욕을 보이고 있다. 다음은 무료 e메일 업체에서 포털로 1차 변신후 커머스 업체로 2차 변신을 시도하고 있다. 야후코리아도 페이지뷰와 함께 커뮤니티 사이트를 호시탐탐 노리고 있다.

◇무조건 1위보다 전문 1위가 돼라 ＝대형 포털로 대변되는 인터넷 강자들은 많다. 자본과 영향력에서 이미 자리를 굳힌 이들 기업이 더 강한 힘을 갖기 위해서는 포식으로 살찌우는 방법외에 뾰족한 수가 없다. 따라서 전문 인터넷기업들에 생존의 길은 오히려 넓어졌다. 역설적인 얘기같지만 M&A도 기업상품으로 훌륭하게 인정받을 수 있게 됐다.

대형 포털들의 인수 1순위는 당연히 각 부문 1위 인터넷기업이다. 거액을 들여 인수를 마다 않는 것은 그 만큼 잠재가치가 있기 때문이다. 지난해 다음이 유인커뮤니케이션을 200억원이 넘는 돈을 들여 인수한 것도 이 때문이다. 따라서 무작정 인터넷 1위보다는 세분화된 부문에서의 1위 경쟁력이 수익성과 장래성을 보장받는다.

◇수익모델은 작게 그려라 ＝1위를 위해 대부분 닷컴기업들은 사업 초기부터 큰 그림을 그린다. 그러나 「호랑이를 그리다 보면 고양이라도 그린다」는 막연한 환상이 결국 아무것도 그리지 못하는 결과를 초래하는 경우가 흔하다. 무조건 큰 그림은 역효과를 자초한다. 콘텐츠 위주의 사업이라면 유료를 염두에 두어야 한다. 아직 네티즌의 성향이 돈을 주고 정보를 취한다는 인식이 강하지 않지만 점차 유료정보에 대한 마인드가 강해지고 있다. 무작정 커뮤니티를 크게 하고 이후 상거래 모델로 잇는다는 것은 초기에 다소 실패를 경험한 모델이다.

최근 유료사이트로 인기를 끌고 있는 성인, 엔터테인먼트, 교육사이트가 대표적인 예다. 작게 시작해서 큰 가치를 인정받는 것이 온라인기업의 가장 큰 특징이다.

◇오프라인에 바탕을 두어라 ＝아무리 온라인 위주의 닷컴기업이라 할지라도 오프라인을 배제할 수는 없다. 온라인을 이용하는 네티즌 역시 오프라인에 익숙한 사고를 갖고 있기 때문이다. 한 설문조사 결과 온라인기업에 대한 신뢰도는 34%정도인 것으로 나타난 반면 오프라인기업의 신뢰도는 70%를 웃돌았다. 온라인의 정보흐름이 대세일지라도 돈의 흐름은 아직 오프라인이 장악하고 있다. 따라서 영구적인 수익모델을 추구한다면 오프라인과의 연계가 무엇보다 중요하다. 콘텐츠 위주의 닷컴기업 역시 오프라인기업의 동행이 필수적이다. 이는 기업의 안정성, 당장의 수익성과도 밀접한 관계가 있다.

◇M&A를 염두에 두어라 ＝인터넷기업의 「헤쳐모여」는 예견된 일이었다. 인터넷 각 부문 대표기업들이 있고 이들 대표기업을 묶는 대대표 기업이 있다. 오프라인에서처럼 자본으로 잠식하는 문어발식 확장이 아닌 고객서비스 위주의 자연스런 구도다. 결국 피라미드 형식으로 구성되는 온라인기업의 구도개편에서 살아남기 위해서는 M&A를 염두에 두어야 한다.

최근 대형 M&A설로 관심을 끌게 했던 야후코리아의 모교사랑 인수설은 극단적인 예다. 모교사랑의 경우 짧은 시간내 대형 커뮤니티를 구축했으나 두드러진 수익모델이 없었다. 야후의 경우 검색에서는 앞서가지만 커뮤니티가 부족하다. 서로의 약한 부분을 채워줄 M&A로 이들 두 기업의 인수설은 충분한 가능성을 인정받았다. 실제 이루어지지는 않았지만 이와 같은 M&A는 앞으로 많은 실례로 나타날 가능성이 있다.

<이경우기자 kwlee@etnews.co.kr>