9면톱인터넷 성인방송업체 사업성·공익성 줄다리기

인터넷 성인사이트를 운영하는 웹캐스팅 업체들이 인터넷 성인물 콘텐츠의 사업성은 확신하지만 아직 사회 분위기가 성숙돼 있지 않아 시장 개척에 어려움을 겪고 있다. 인터넷을 통한 성인물이 유료화할 수 있는 확실한 콘텐츠라는 점은 인정하지만 정부를 비롯한 시민단체에서 아직도 곱지 않은 시선을 보내 본격적으로 홍보나 마케팅을 하지 못하고 있는 것.

◇인터넷방송 개국 열기 =인터넷 성인방송은 붐이라 할 정도로 개국이 잇따르고 있다. 최근 대표적인 유료 콘텐츠로 성인물이 떠오르면서 전문 사이트 개설이 러시를 이루는 상황이다. 여기에 포털이나 PC통신업체도 부가서비스 코너로 성인물을 제공할 정도로 인기를 끌고 있다.

종합 인터넷방송업체인 캐스트서비스 조사에 따르면 3개월 전에 불과 5개 안팎에 불과하던 성인 인터넷방송국은 매달 5, 6개씩 설립될 정도로 러시를 이루고 있는 것으로 나타났다. 이에 따라 8월 현재 700여개로 추산되는 인터넷방송 사이트 가운데 3.4%인 20여개에 달해 교육이나 음악·게임에 버금갈 정도로 새로운 장르를 형성하고 있다. 한마디로 닷컴기업의 확실한 수익모델로 인식되고 있는 것이다.

◇엇갈린 성인 방송국에 대한 시각 =하지만 주요 성인 인터넷방송국 업체는 최근 정부나 시민단체에서 인터넷 성인물 규제나 자정 움직임이 거세게 일어나면서 고민에 빠져 있다. 주무부처인 정통부는 인터넷방송 심의시 「선량한 풍속, 기타 사회 질서를 해하는 내용」에 대해서는 의무신고제를 도입하는 방안을 적극 검토하기로 했다. 또 「인터넷 내용 등급제」를 적용, 사업자가 해당 사이트에 자율로 등급을 표시하는 방안도 추진 중이다. 더욱이 음란 영상물을 청소년에게 판매·대여·배포하는 등 불법행위와 관련해서는 수시로 정보통신윤리위원회와 공동으로 조사해 시정 조치하기로 했다. 더욱이 이 같은 시정요구가 받아들여지지 않을 경우 성폭력 범죄 처벌 및 피해자보호법, 청소년보호법 등 관계 법령을 활용해 강력 대응하기로 했다. 시민단체 역시 청소년 보호를 명분으로 자체 규제 움직임에 나서고 있다.

이에 대해 성인 인터넷방송업체는 『이미 포르노 수준의 외국 사이트가 범람해 누구나 원하기만 하면 손쉽게 접속할 수 있는 상황에서 정확한 기준 없이 도덕성만을 앞세워 무작정 규제하는 것은 건전하게 성장하는 시장을 막는 일』이라고 반박하고 있다. 하지만 이 같은 공식적인 입장에도 불구하고 주요 성인 인터넷방송국은 칼자루를 쥔 정부의 눈치를 보지 않을 수 없는 상황이다. 이 때문에 눈에 확실히 보이는 사업성에도 불구하고 적극적인 시장 개척에 나서지 못하고 있다.

◇해결점 없나 =사실 인터넷 성인물은 동전의 양면이다. 입장에 따라 보는 시각이 달라질 수밖에 없다. 이 때문에 정부와 시민단체, 사업자 모두 합당한 명분을 가지고 있다. 하지만 그렇다고 이미 포르노 수준의 외국 사이트가 범람하고 원하기만 하면 접속할 수 있는 실정에서 국내만 무작정 규제 위주로 나갈 수는 없다는 게 전문가들의 공통된 의견이다.

인터넷방송 전문가들은 『성인 콘텐츠의 필요성을 인정한다면 정부에서도 총론 수준에서 규제하기보다는 구체적인 각론을 제시해 양성화하는 방안을 적극 강구해야 한다』고 입을 모은다. 또 성인 대상 쇼나 비디오물 수준의 콘텐츠를 정부가 나서서 규제하기보다는 업체에 맡기고 건전하게 시장이 성숙될 수 있도록 제도를 만드는 것이 현실적으로 가장 현명한 방법이라고 강조했다. <강병준기자 bjkang@etnews.co.kr>