<대덕벤처밸리>떠오르는 밸리스타

『고속 반도체 소자기술은 부가가치가 높은 차세대 반도체 핵심기술입니다. 이번 기회에 한국인이 우수하다는 인식을 외국에 심어줄 생각입니다.』

ASB 염병렬 사장(42)은 세계 시장에서도 알아주는 고속 반도체 소자기술 분야 전문가다.

ETRI 출신인 염 사장이 연구소를 박차고 나와 ASB를 설립한 것은 지난 98년 11월. 연구만으로는 상용화에 한계를 느낀 염 사장이 자신이 보유한 고속 반도체 소자기술을 전세계적으로 확산시키기 위한 첫 단추를 꿰기 시작한 것이다.

그는 회사 설립 후 불과 1년도 채 안돼 ASB를 반도체 소자 원천기술을 보유했을 뿐 아니라 칩 설계에서부터 제작기술까지 갖춘 국내 유일의 업체로 일궈냈다.

특히 염 사장의 지난해 11월 대우전자에 70㎓급 실리콘게르마늄(SiGe) 무선통신 반도체칩(RFIC) 생산라인을 구축, 세계를 깜짝 놀라게 만들었다. 불과 6개월만에 일궈낸 이 생산라인 구축으로 ASB는 세계수준의 반도체 소자기술로 고부가가치 RFIC를 생산할 수 있는 계기를 마련하게 됐다.

이는 미국의 IBM이나 일본의 히타치, 독일의 테믹 등 세계의 유명 업체들과 어깨를 나란히 할 수 있는 대열에 올라섰음을 알리는 신호탄이다.

이같은 기술을 인정받아 ASB는 지난해 12월 정통부로부터 유망 중소 정보통신기업으로 선정되기도 했다.

ASB의 주력 개발 제품은 IMT2000 단말기 및 기지국 중계기에 사용되는 RFIC와 무선단거리 전용통신(DSRC)의 일종인 전자요금징수용 RFIC 등이다.

순수 국내기술로 개발중인 이 제품은 올 하반기부터 출시돼 세계 시장에 반향을 불러일으킬 것으로 보인다.

염 사장은 도전정신이 무척 강하다.

남들이 안될 거라며 고개를 설레설레 저었던 분야에 도전, 지금까지 이뤄낸 것만도 한둘이 아니다.

제품 개발과 함께 직원들의 복지후생에도 각별히 신경을 쓰고 있는 염 사장은 『우리 회사에서 보유한 기술을 세계에 널리 알리는 것이 목표』라며 『세계 최고의 업체로 발돋움해 나가겠다』고 말했다.

<대전=신선미기자 smshin@etnews.co.kr>