<세계의 방송> 2003년 日 지상파 디지털 방송 본격화

　일본은 2000년부터 간토 광역군에서 지상파 디지털방송을 시험방송 형태로 실시하고 간토·긴키·주쿄 등 3대 도시권에서는 2003년 말, 기타 지역에서는 2006년 말까지 방송을 시작한다는 계획을 세워놓고 있다. 기존 방송사들의 경우 2003년까지 디지털방송 주파수 면허를 받도록 했기 때문에 본방송은 실질적으로 2003년부터 본격화할 것으로 보인다.

　현재의 아날로그방송은 디지털방송이 도입되는 즉시 종료되는 것이 아니라 시청자 보호 차원에서 일정기간 아날로그방송과 병행한다는 계획을 세워놓고 있다.

　NHK는 「디지털화를 향한 기반 정비」를 올해 경영목표의 하나로 내세우고 있다. NHK는 99년 가을에 우정성이 채널계획을 확정하면 디지털방송의 도입계획을 마련할 예정이다.

　민방도 디지털화 계획을 본격 추진하고 있다. 아사히방송은 디지털화 위원회를 설치했으며 후지텔레비전은 신사옥 계획과 함께 디지털화를 모색한다는 게획을 세워놓고 있다. 테레비 도쿄는 디지털 BS방송을 우선적으로 추진하되 지상파방송의 디지털화에 대해서는 보다 신중하게 대처하겠다는 입장이다.

　하지만 현행 아날로그 채널 변경과 이로 인해 시청자들이 받게 되는 영향과 경비부담에 대한 해결책이 아직 마련되어 있지 않은데다 일본경제의 침체, BS 디지털방송에 대한 투자도 동시에 이뤄져야 한다는 점에서 디지털방송으로의 이행은 난항을 겪을 것으로 보인다.

　전파이용률이 미국의 50배, 영국의 2배에 달하는 일본의 경우 디지털방송용 주파수를 확보하기 위해선 현재의 아날로그방송 수신 세대의 채널을 변경하든지 안테나를 교환해야 한다. 우정성에 따르면 이처럼 수신대책이 필요한 세대는 전국적으로 956만 세대에 달하며 비용은 최대 1040억엔에 달할 것으로 예상된다.

　이같은 이유 때문에 우정성이 1월부터 추진할 예정이었던 방송용 주파수 사용계획에 대한 방송사업자와의 구체적인 조정작업, 시청자에 대한 대응 등 논의가 아직 진행되지 않고 있는 상태다.

　현재 아날로그 수신대책에 대해서는 비용부담이 논의의 초점이 되고 있다. 우정성은 디지털 이행에 따른 제반비용을 방송사업자가 부담해야 한다고 주장하는 반면, 방송사업자들은 지상파 디지털화가 국책사업인 점을 감안, 국가가 부담해야 한다고 주장하고 있다.

　게다가 국민들의 부담이 예상되는 지상파 디지털화에 대한 홍보부족도 문제점으로 지적되고 있다.

　정부의 디지털방송 도입계획이 발표된 이후에도 일반 국민들은 지상파 텔레비전의 디지털화에 대해 별로 관심을 보이지 않고 있다. 아날로그 수신대책 문제가 제기되면서 그나마 지상파 디지털화가 생활에 미치는 영향이 크다는 사실을 인식하고 있는 형편이다.

　디지털화 계획은 국민이 디지털방송을 받아들일지 여부에 크게 좌우될 것이다. 정부는 아날로그방송 종료시기를 2010년으로 설정하고 있는데 종료하기 위한 조건의 하나로 디지털 방송수신기의 세대 보급률이 85% 이상 되어야 한다고 규정하고 있다.

　이 조건은 시청자인 국민이 아날로그TV를 디지털TV로 교체하지 않으면 디지털방송이 원활하게 실현되기 어렵다는 것을 말해주고 있다. 이는 아날로그방송에서 디지털방송으로 완전하게 이행하는 시기를 결정하는 권리가 국민에게 유보되어 있는 것과 마찬가지로 국민이 디지털방송을 받아들이기를 거부하는 한 방송사업자는 언제까지나 현재의 아날로그방송을 계속하지 않으면 안된다는 것을 의미한다.

　결국 지상파 디지털방송을 성공적으로 추진하기 위해서는 시청자인 국민이 디지털화의 의미를 충분히 이해하고 자연스럽게 디지털방송을 받아들일 수 있는 환경을 정비해야 한다는 것이다.

　이같은 맥락에서 아날로그 수신대책을 디지털화 계획이 제시되기 전에 이미 마련했어야 한다는 주장이 제기되고 있는 것이다. 지상파 디지털방송에 관한 국민적인 논의가 지금이라도 이뤄져야 한다는 것이다.

<자료: 방송동향과 분석·정보통신정책>