국산 CA시스템 사장위기에 직면

정보통신부 국책과제로 개발완료돼 잠정국가표준안까지 마련된 디지털위성방송용 CA(Conditional Access)시스템이 송신시스템에 이어 사장될 위기에 직면했다.

18일 관련업계에 따르면 시청자 관리 및 요금징수가 핵심기능인 디지털위성방송용 CA시스템이 정보통신연구원(ETRI)에 의해 국책과제로 개발되고 지난 8월초 잠정표준안으로 채택됐으나 아직까지도 이의 신뢰도를 평가할 현장운용시험이 이뤄지지 않고 있어 사장될 가능성이 높다는 것이다.

또한 개발과제를 완료한 ETRI 이외에도 송신국 운영자인 한국통신,세트톱박스 생산업체,KBS등 위성방송사업자,CA시스템 기술전수업체 등 관련 당사자들 모두 비용 또는 책임문제를 이유로 독자적인 현장실험에 난색을 표명하고 있어 대책마련도 여의치 않은 것으로 전해지고 있다.

이에따라 CA시스템의 상용화를 위해서는 정부차원에서 현장시험을 위한 대책을 마련하거나 현실적으로 어려운 위성방송사업자 선정에 앞서 CA사업자를 미리 선정, 상용화작업 및 위성방송체제 구축시 가입자관리를 맡겨나가야한다는 지적이 일고 있다.

CA시스템은 무료, 기본, 유료 채널, PPV(Pay Per View)의 동시관리는 물론 요금징수를 위한 스마트카드 기술 등 디지털위성방송의 핵심인 가입자관리기능을 담당하는 시스템으로 고신뢰도를 요하는 기술이다.

현재 국내에 유료 위성방송사업자가 없는 상황에서 개발 주체인 ETRI는 개발과제가 완료됐다는 이유로,송신국 및 위성체 운영자인 한국통신은 40억원에 이르는 비용 및 향후 제기될 수도 있는 책임문제를 이유로 현장실험을 기피하고 있다. 또한 위성방송사업자인 KBS와 EBS는 자신들이 유료사업자가 아니라는 점을,삼성전자를 비롯한 세트톱박스 생산업체들과 CA시스템 기술전수업체들은 자신들이 주체가 아니며 상용화시 발생할 수 있는 책임문제를 이유로 주도적인 현장실험에 난색을 표명하고 있는 것으로 알려졌다.

위성방송을 추진하는 기업 및 언론사 관계자들의 모임인 위성방송추진협의회측은 『국산 CA시스템이 국내표준안으로 채택된다 할 지라도 신뢰성이 검증되지 않은 상황에서는 채용할 수 없다』며 외산시스템 채용이 불가피하다는 입장을 보이고 있다.

업계의 한 관계자는 『선진국의 사례에서 볼 수 있듯이 CA시스템이 상용화되기 위해서는 수백여대를 현장에 배치해 주요 기능을 6개월 이상 점검해야 하고 특히 시스템 안정화작업을 지속적으로 추진해야 한다』고 전제하며 『국책과제로 개발돼 잠정표준안으로 채택됐을지라도 CA시스템이 현장실험도 거치지 않고 기약마저 없다면 사장되는 것은 불가피할 것』이라고 주장했다.

<조시룡 기자>