[인터넷 명소탐방] 과학박사에 물어보세요

왜 거미는 자신이 쳐놓은 거미줄에 걸리지 않을까, IQ의 정의는 무엇인가, 왜 내 컴퓨터는 알 수 없는 에러가 발생할까. 파킹하기 가장 좋은 장소는 왜 항상 자동차가 주차해있을까...

바쁜 생활속에서 무심코 지나쳐버린 궁금증, 더욱이 그것이 과학적인 분석을 필요로하는 질문들이라면 이런류의 의문에 대답한다는 것이 정말로 어려운 일임을 짐작할 수 있다.

「애스크 닥터 사이언스(http://www.drscience.com)」는 당연하다는 가정하에 그대로 넘기는 생활속의 현상들에 대해 합리적이고 과학적인 답변을 해주는 Q&A 사이트다.

약간의 사용료만 지불하면 달러당 자신의 아이큐 능력을 3%나 높일 수 있다는 이 사이트는 매일 전세계 각국의 과학 매니아들이 던지는 질문을 선정해 게재하며 누구나 알아듣기 쉬운 설명을 달아 궁금증을 해결해준다.

질문의 범위도 일상생활에서 컴퓨터, 자연과학, 우주공학에 이르는 광범위한 내용을 포함한다.

이미 질문된 내용은 서치 명령으로 간단하게 찾아내 리스트를 열람할 수 있음은 물론 지금까지 과학 매니아들의 궁금증을 풀어주었던 답변들도 함께 감상할 수 있다.

특히 전자메일로 전송해주는 서비스를 실시하기 때문에 인터넷 사용자들은 홈페이지를 매일 방문하지 않더라도 전자메일로 그날 그날의 질문과 답변을 받아볼 수도 있다.

이 사이트는 자바로 홈페이지를 디자인해 합리적인 판단력이 미약한 어린이들도 어려운 과학에 대한 부담감없이 감상할 수 있는게 특징으로 재미있는 아이콘과 그림을 사용, 멋진 인터넷 홈페이지 디자인의 단면을 관찰할 수도 있다.

이외에도 이 사이트는 10∼50달러 내외의 돈으로 구입할 수 있는 티셔츠나 머그컵, 마우스 패드 등의 상품을 판매한다. 모든 상품은 이 사이트 특유의 유머스럽고 합리적인 느낌에 대비되도록 디자인돼 있고 홈페이지상에서 상품주문을 할 수 있도록 했다.

<이규태기자>