[확대경] 라이텍전자 부도로 ESCO제도 차질 우려

3대 전자식안정기업체의 하나인 라이텍전자의 부도가 관련업계와 에너지 관련 정부기관의 불안감을 증폭시키고 있다.

업계에는 라이텍의 부도로 인해 그동안 가격덤핑 등 업체간 과당경쟁으로 경영의 어려움을 겪어온 업체들의 부도가 속출할 것이라는 불안감이 팽배해지고 있으며 전자식안정기 보급운동을 펼쳐온 정부에서도 이번 부도가 에너지정책에 좋지않은 영향을 미칠 것을 우려하고 있다.

라이텍의 부도는 형광등기구업체인 삼보조명의 부도에 따른 연쇄부도로 볼 수 있지만 근본적으로는 연간 약 7백억원 규모에 불과한 전자식안정기시장에 70여개 업체가 난립하고 있는데 따른 업체간 과열경쟁으로 인한 경영악화 때문이라는 것이 업계 관계자들의 지적이다.

그러나 무엇보다도 가장 큰 타격을 입게 된 것은 통상산업부와 에너지관리공단 등 에너지절약정책 추진기관이라 할 수 있다. 통상산업부와 에너지관리공단은 지난 93년 에너지절약정책의 일환으로 에너지절약전문기업(ESCO)제도를 도입한 바 있다. 이 제도는 에너지절약기기의 보급촉진을 위해 소비자가 자금부담없이 기존 기기를 에너지절약기기로 교체할 수 있도록 에너지절약전문기업이 대신 교체자금을 투자하고 이 투자 시설에서 발생되는 에너지절감비용으로 투자비와 이윤을 회수하는 새로운 개념의 에너지정책으로 정부에서는 에너지절약전문기업의 육성을 위해 에너지합리화자금을 책정,자금을 지원해 왔다.

라이텍도 지난해 6월 중소기업으로는 드물게 에스코기업으로 지정됐고 이후 활발한 영업을 통해 삼양사 등의 조명교체사업을 펼쳐 약 11억원의 에너지합리화자금을 중소기업은행 등으로부터 대출받았다.

하지만 이번 라이텍의 부도로 각 은행들은 대출자금의 회수가 어렵게 되자 앞으로는 에스코기업에 대한 대출심사를 더욱 엄격히 할 방침인 것으로 알려지고 있다. 은행에서는 대출추천서를 써 준 에너지관리공단에 책임을 물을 수도 없는 입장이라 불만을 공개적으로 드러내지는 못하고 있지만 이를 타산지석으로 삼아 예전보다는 에스코기업에 대한 대출심사를 엄격히 할 것이 분명하다. 이럴 경우 담보능력이 부족한 중소 에스코업체의 경우 대출이 어려워져 에스코를 포기하는 사례가 속출할 것으로 보이며 이에따라 에스코기업은 대기업 위주로 재편될 것으로 전망되고 있다.

에너지관리공단의 한 관계자는 『라이텍이 제3자에 인수된다면 가장 좋은 해결책이 될 것이지만 여의치않아 공중분해될 경우 에너지절약정책을 활발히 펼쳐온 정부에게는 무거운 짐이 되지않을 수 없다』며 『아직 걸음마 단계에 불과한 에스코제도가 라이텍의 부도로 인해 유명무실해 지지 않기를 비는 마음』이라고 토로했다.

<권상희 기자>