현대자, 초저공해차 개발... 배기가스 10분의1로 감축

현대자동차(대표 정몽규)는 차세대 자동차 기술개발사업의 일환으로 차량의 배기가스를 현재의 10분의 1로 줄일 수 있는 초저공해자동차(ULEV) 개발에 성공했다고 11일 발표했다.

현대자동차 중앙연구소가 개발한 이 자동차는 피스톤 주위를 감싸고 있는 링의 위치를 올려 탄화수소(HC) 생성의 원인이었던 실린더 벽면틈새를 최소화하고 연소실에서 나오는 탄화수소와 일산화탄소(CO) 등의 배기가스를 줄이기 위해 배기밸브에 공기를 분사, 산화시키는 기능을 갖추고 있다고 현대는 설명했다.

또 시동초기 연료의 불완전연소로 인한 CO 등의 생성을 막기 위해 시동단계에 연료의 완전연소를 촉진시켜 배기량을 줄인다고 현대는 덧붙였다.

이에 따라 탄화수소 배출량이 엑센트 승용차의 마일당 0.224보다 10분의 1수준인 마일당 0.023, 일산화탄소는 마일당 1.0인 엑센트의 10분의 1도 안되는 0.077에 불과하고 질소산화물(NOx)도 마일당 0.09으로 엑센트의 0.38보다 훨씬 적다고 현대측은 말했다.

이같은 배기량은 세계에서 배기규제가 가장 까다로운 미국 캘리포니아주의 허용기준치인 마일당 탄화수소 0.04, 일산화탄소 1.7, 질소산화물 0.2보다 훨씬 낮은 것이어서 날로 강화되는 세계 각국의 배기규제에 대응할 수 있게 될 것으로 기대된다.

현대자동차는 오는 99년부터 일부 차종에 적용해 실용화할 계획이다.

<김홍식 기자>