<시리즈> 집중조명 가전제품 허와 실 (16);전자레인지

초당 24억5천만번(2천4백50)을 진동하는 전자파를 에너지원으로 사용하는전자레인지는 조리실 내부에 놓인 음식물을 고루 가열할 수 있는 균일가열성능과 인체에 해로운 전자파의 누설을 차단할 수 있는 안전성이 품질의 관건이라고 할 수있다.

아직까지 국내 가정에서 전자레인지는 요리보다는 냉동식품 녹이기, 단순가열등 요리시간이 짧다는 장점을 활용하기 위해 사용되고 있는 점을 감안할때 균일가열은 전자레인지의 성능을 결정짓는 가장 중요한 요소라고 할 수있다. 현재 대부분의 전자레인지 출력이 7백∼8백W로 고정된 점을 감안할 때균일가열 성능을 향상시키는 요소는 조리실 내부구조, 도파관(전자파가 방출되는 장치) 위치, 센서 및 제어기술로 집약된다.

특히 불규칙하게 반사되는 전자파의 움직임을 해석하고 에너지를 균등하게분포시킬 수 있는 조리실 내부 설계기술은 가장 핵심적인 요소로 인식되고있다.

올 상반기 삼성전자는 트레이(조리실에 음식물을 올려놓는 쟁반)가 상하로움직이는 「엘리베이션」기능을 채용한 「골고루」(모델명 RE-652)전자레인지를 출시했다.

이 제품은 조리실 내부의 전자계(Electro­Magnetic Field) 분포를 고성능컴퓨터로 파악하는 「3차원 전자파해석 프로그램」을 적용한 첫 모델로 조리실 내부가 최적의 에너지분포 상태를 갖도록 설계, 기존 제품보다 균일가열및 녹이기 성능을 한단계 향상시켰다.

특히 전자파가 형성시키는 조리실내부 전공간의 에너지 분포상태를 입체적으로 해석함으로써 그동안 트레이가 고정된 수평상태의 가열 최적점뿐만 아니라 수직상태의 최적점을 활용하게 됨으로써 음식물에 따른 균일 가열은 물론 맛과 영양분 보존상태를 향상시키는 효과를 기대할 수 있다는 것은 참신한 아이디어로 인정받고 있다.

또한 이 기술은 그동안 전자파의 최적 분포상태를 찾기 위한 시행착오를최소화 할 수 있어 연구개발 시간과 비용을 획기적으로 단축할 수 있는 장점도 제공하고 있다.

사용편리성 측면에서는 고밀도 스크린 창과 할로겐 고내등을 채용, 조리실내부를 보다 선명하게 볼 수 있도록 했다.

그러나 이 제품이 자랑하고 있는 엘리베이션기능과 취향조절기능은 가장보편적으로 사용되는 녹이기나 단순 가열에는 상당한 효과를 기대할 수 있지만 찌게, 생선구이 등 사람마다 맛에 대한 취향이 세분화된 요리에는 적용되기 어렵다는 한계를 지니고 있다.

즉 엘리베이션 기능 역시 다소 복잡한 재료와 많은 양념이 필요한 요리의경우 샘플링을 토대로 한 프로그램으로는 인간의 다양한 미각을 충족시킬 수없다는 것이다.

물론 사용빈도가 높은 기능이나 사용 습관을 기억, 재생할 수 있는 「메모리」 및 「취향조절」 프로그램을 채용했지만 조리실에 들어오는 다양한 음식물과 「맛」이라는 변수를 고려할 때 감성공학을 적용했다고 하는 판촉 포인트는 아직 섣부른 감이 있다고 하겠다.