<열린마당> CNC장치 개발 방향과 과제

朴光淳 한국산업전자 대표이사

컴퓨터 수치제어(CNC) 장치는 NC공작기계 제조원가의 30% 이상을 차지하며공작기계 성능을 가늠하는 핵심부품임에도 국산화 노력이 전무해 대일 기술의존도가 매우 크다.

이에 따라 80년대 후반부터 공장자동화(FA)산업의 핵심기술 개발 및 국산화의 필요성이 산업계에서 절실하게 대두되면서 몇몇 업체가 정부의 국책과제 선정 등의 지원책에 힘입어 CNC장치의 국산화를 이룩하게 됐다.

그러나 기존 수입업체들이 국산 제품을 견제해 가격인하를 단행하는 한편애프터서비스 지원을 강화하는 등 공격적인 마케팅을 전개, 국산 개발업체들이 초기 시장에 진입하는 데 많은 애로를 겪었다.

반면 일반 CNC장치 수요업체는 수입품의 가격 인하에 따라 제품 경쟁력이높아지는 등 간접적인 혜택을 받아 CNC장치 국산화 자체만으로도 국가경제에미친 영향은 무시 못할 정도로 평가돼 왔다.

그동안 열악한 여건 속에서도 정부의 정책적인 개발 지원과 공작기계 업체들의 선진 업체와의 기술제휴 등을 통한 활발한 연구개발로 상당한 수준의 CNC장치 관련기술을 습득함으로써 국내 주요 공작기계 생산업체는 자사 공작기계에 맞는 CNC장치를 선택해 사용할 수 있게 됐으나 객관적인 제품 신뢰성을 확보하지 못해 국산 CNC장치 시장의 저변 확대에는 한계를 보이고 있는실정이다.

이는 적정 생산물량 유지가 가격 경쟁력 확보에 결정적인 요인으로 작용함에도 불구하고 국내 공작기계 수요자는 국산 CNC장치 사용에 소극적인데다가격·납기·애프터서비스 측면에서 외산 업체와의 협상력을 제고하기 위한측면으로 활용해왔기 때문이다.

더구나 CNC장치 개발업체는 생산물량 부족으로 연구개발비 부담은 물론 생산 고정비가 가중돼 채산성 확보에 어려움을 겪고 있으며 한 단계 높은 수준의 제품을 개발하는 데도 주저하고 있다.

이러한 환경 속에서 지난해부터 정부와 공작기계 업체들이 뜻을 모아 「한국형 CNC장치 공동개발」을 목적으로 중기거점 기술개발 사업과제를 통해 오는 99년까지 업계 공동으로 사용할 수 있는 국산 CNC장치 개발에 나선 것은CNC장치 기술자립을 통한 공작기계 산업의 경쟁력 제고와 산업용 컨트롤러·자동차·기계분야 등 관련 산업의 발전을 위해 매우 고무적인 일로 평가 받을 만하다.

그러나 현재 개발 과정에서 정부의 예산 축소와 업체 자사이익 추구, 8개개발과제의 시스템 통합 및 생산·판매의 어려움 등으로 한국형 CNC장치 개발과 상품화 성공 여부에 대해 많은 논란이 일고 있다.

따라서 CNC장치의 기술자립을 위한 대명제 앞에 업계는 자사 이익을 조금만 배제하고 협력을 돈독히 함으로써 CNC장치의 기술제고와 국내 공작기계산업의 육성을 위해 힘을 모아야 할 시점이다.

이를 위해 정부는 현재 진행중인 중기거점 기술개발 사업에 대해 장기적이고 일관된 지원 유지가 필요하며 공작기계 업계는 신뢰성 구축을 통해 상호축적된 기술 및 인적 교류와 단기적인 이익 추구를 배제해야 할 것이다.

또 수요자의 경우도 첨단제품인 CNC장치가 기술혁신 속도가 빠르고 지속적인 연구개발 투자가 필요한 만큼 안정적인 수요 확보를 위해 국산 개발품에대한 근본적인 시각 변화가 요구되며 국내 기술력 확보 지원 차원에서 적극적으로 사용하려는 전향적인 자세가 필요하다.

이러한 조건이 모두 충족돼야만 그동안 개별업체별로 부분부분 나누어 개발을 진행, 외국기술의 중복 도입 및 연구비용을 이중부담하는 폐단을 줄일수 있으며 90년대 초 CNC장치 국산화 초기단계에서 거쳤던 시행착오와 외국기업의 개발 견제 등에 공동 대처, 당초 목표대로 CNC장치의 기술자립을 이룩할 수 있을 것이다.