컴퓨터 네트워킹 시리즈(인터네트)

전세계규모의 컴퓨터 네트워크인터네트(In-ternet)가 통신을 비롯 자료 조사 그리고 마케팅등의 분야에서 개인과 기업의 보고로 떠오르고 있다.

출범 25년만에 1백37개국의 2백20여만대 호스트컴퓨터가 접속돼 2천2백만명 이사용하고 있는 인터네트는 현재 지구촌 최대규모를 자랑하는 컴퓨터네트워크로 부상했으며, 접속횟수도 매월 10%수준으로 꾸준히 증가세를 유지 하고있다. 흔히 "더 네트(The Net)"라고 불리는 인터네트는 지난 69년 미정부의 재정지원으로 국책연구기관과 대학연구소들간의 정보교환을 위해 ARPANET(미국방부 첨단연구 계획위원회 통신망)를 모태로 탄생했다.

80년대를 거치면서 인터네트는 컴퓨터 애호가를 중심으로 인기를 얻게 됐다.

저렴한가격에 제공되는 E-메일(전자우편), 원격회의, 그리고 다양한 네트워크에 대한 접근통로등의 혜택을 제공함으로써 개인중심의 사용자를 확보하고 있다. 전세계와 교신할수 있다는 공동의 이익을 중심으로 수많은 사람들이 인터 네트라는 "가상공동체"에 편입한 것이다.

사용자들은 인터네트가 주는 가장 큰 매력의 하나로 전세계의 DB를 탐색할수있는 장점을 우선 들고 있다. 일반 시내전화요금만 부담하면 미의회도서관의도서자료 NASA(미항공우주국)의 발사기록등에 접근할수 있고, 심지어는 남반구에 위치한 호주의 컴퓨터에 접속하더라도 사용자가 가입하고 있는 접근 제공자(access provider)가 모든 접속비용을 부담하는 것은 큰 매력이다.

정보서비스 업체와 각종기관등이 참여한 접근제공자의 수는 10여개에 이르며 이들은 일반 및 기업사용자에게 인터네트 "다이얼 업"서비스를 제공한다.

접근제공자들 가운데 캘리포니아주에 자리잡고 있는 웹사등의 일부는 가입자 간의 교류를 권장하기도 한다. 가입자의 교류활동을 촉진함으로써 가입자들 의 관심거리와 입장을 반영하는 독특한 "네트문화"를 형성키 위한 목적에서 다. 그러나 나머지 접근제공자들은 통신서비스 업체가 가입자에게 제공 하고있는 단순한 수준의 접속서비스만을 제공하는 수준에 그치고 있는 실정이다.

얼마전까지만 하더라도 인터네트는 일부 컴퓨터 전문가들에게만 접근이 허용 돼왔다. 인터네트는 PC에 널리 보급되고 있는 GUI (그래픽 사용자 환경)등의 사양이 없어 사용자폭이 좁을 수밖에 없는 한계를 가지고 있었다. 따라서 PC만을 다룰줄 아는 사용자들은 인터네트에 접속된 대부분의 컴퓨터가 유닉스 UNIX 운용체계를 채택하고 있어 인터네트에 접근 하는데 상당한 어려움을 겪게돼 자연히 전문가들의 활용도가 높아질 수밖에 없는 실정이었다.

현재는 초보자들도 인터네트에 더욱 용이하게 접근시키는 인터페이스 SW 가몇가지 등장했다. 특히 미일리노이 주립대학이 개발한 "모자이크" 는 사용이간편해 가장 널리 보급된 인터페이스로 꼽을수 있다. 또한 "컴퓨서브"나 아메리카 온라인"등의 상용 온라인 정보서비스를 통해 인터네트에 접근을 시도하는 사용자도 수백만에 달해 비전문가들 사이에서 인터네트가 널리 활용 되고 있는 추세다.

여기에 최근 들어 수천개의 기업들이 자체 네트워크를 인터네트에 접속함으로써 사업목적을 위한 활용도 급격히 늘어나고 있다. 미국의 경우 올해 1월 인터네트에 직접연결한 호스트 컴퓨터의 수가 지난해보다 무려 63% 나 증가 한 56만7천6백86대를 기록했다. 이는 지금까지 미국의 대학에서 인터 네트에 접속한 수를 통틀은 것과 맞먹는다. 또한 같은 기간 영국의 인터네트에 대한 호스트접속건수도 93%나 증가해 11만3천9백30대를 기록했다.

영국의 인터네트 사용증가도 마찬가지로 기업이 호스트를 접속한 데서 비롯됐다는 분석이다.

신규 접속한 대부분의 기업들은 전자우편비용을 절감키위해 인터네트에 호스 트를 연결하고 있다. 미컴퓨터업체인 디지털 이퀴프먼트사(DEC) 의 경우 3만1천대의 컴퓨터를 접속, 매달 평균 1백70만건 이상의 전자우편 사용 건수를기록하고 있어 대표적인 사용기업으로 꼽힌다.

그러나 인터네트는 개방적인 상태에서 사용하고 있는 수백만사용자들을 통제 할 수 있는 장치가 없어 심각한 보안문제에 직면하고 있다. 따라서 기업사용 자들은 인터네트를 통해 침입을 시도하고 있는 해커들로부터 내부 네트워크 를 보호하기 위해 부심하고 있는 실정이고, 네트워크보안문제가 인터네트의 상업적 활용에 큰 걸림돌로도 작용하고 있다.

실제로 DEC는 매주 1~2건의 침입시도를 발견하고 있지만 지난 10년 동안 단 한번도 해커로부터 침입을 받은 적이 없는 것으로 알려졌다. DEC는 네트워크 보안 분야에서 그동안 축적한 노하우를 바탕으로 타업체에 대한 네트워크 보안서비스를 추진중이다.

DEC의 보안 시스템은 인터네트와 내부 네트워크 사이에 2개의 게이트 웨이로 구성된 장벽을 설치하는 것이다. 암호화와 사용자확인기능을 통해 기업들은 불청객들로부터 소중한 기업정보를 보호할수 있을 것으로 기대된다.

또한 기업 통신망으로의 활용과 더불어 인터네트 내부에서 상업 서비스를 제공하는 업체도 생겨나고 있다. 미 오렐리 앤드 어소시에이츠사는 광고수입으로 운영비용을 충당해 사용자들에게 각종 뉴스를 제공하는 "글로벌 네트워크 내비게이터"라는 정보센터를 인터네트에 개설했다. 또한 실리콘밸리 소재 업체들이 중심이 되어 첨단제품을 소개하거나 판매하는 "커머스네트 (Commer-c e Net)"도 구성되고 있다.

다수 기업들에 의해 추진되고 있는 다양한 상업적 활용은 새로운 인터페이스 의 개발을 촉진, 그동안 학술연구망으로만 활용되어 오던 인터네트를 "정보 고속도로"의 핵심적인 부분으로 부상시킬수 있을 것으로 보인다.

일부 인터네트 찬미론자들을 중심으로 이같은 보안장치도입이나 상업적 서비스의 도입에 대해 개방적인 통신으로 상징되는 네트문화의 취지가 퇴색될 가능성이 크다는 우려가 일고 있기도 하다.

그러나 미래의 인터네트는 초창기사용자들과 창안자들이 예상했던 것처럼 순수한 연구목적이나 컴퓨터애호가의 놀이터 역할에서 벗어나 기업활동의 핵심 으로 변모할 것으로 예상되고 있다. 사이버스페이스(전자공간) 가 마케팅 및통신에 적극적으로 활용되고 있는 현재의 네트워킹 추세를 감안할때,아직 광활한 신세계에 불과한 인터네트는 기업과 소비자들이 공간을 초월해 연결 할수 있는 새로운 대안으로 채택될 것이 확실시되고 있는 것이다.