섬유산업은 1960년대 중반부터 1980년대 우리나라의 고속 성장기를 주도한 핵심 수출산업이다. 높은 고용 효과와 무역흑자로 캐시카우 역할을 했다. 지난 10년간은 고통스러운 구조조정을 거치기도 했지만 고부가가치 제품을 중심으로 연구개발(R&D)을 꾸준히 추진했다. 그 결과 부가가치 유발계수가 제조업 평균을 상회하는 성과를 이뤄냈다.